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hasta lás playas del Atlántico, sólo es fértil en aquellas partes 
que algún río fecunda. Salvo estos lugares, el suelo es triste, 
árido y sin riego, desnudo de vegetación y expuesto al eterno 
azote de los vientos marinos que soplan con violencia todos los 
días del año. 
Se explica, pues, que en un medio geográfico semejante la 
vida del hombre se haya desarrollado con una relativa dificul- 
tad y que la Patagonia nunca haya estado verdaderamente po- 
blada. 
Sin embargo los estudios paleontológicos y geológicos de 
aquella colosal comarca han puesto en evidencia una abundante 
fauna y flora que dominaron durante la época terciaria. En lo 
que al hombre se refiere os diré que ya en la formación geológi- 
ca pampeana, — que corresponde á los terrenos del terciario su- 
perior, — empieza á notarse su presencia. Sus restos han sido 
hallados en Monte Hermoso, acompañados de varios objetos de 
una industria lífica que por primera vez se descubre en los ana- 
les de la paleo-etnología. 
El sabio Ameghino, que durante 25 años estudió estos im- 
portantes yacimientos, cree que los restos humanos de Monte 
Hermoso no son los de un homo sapiens sino los de uno de sus 
precursores, al cual ha llamado tetraprothomo argentinas. 
La prehistoria de la Patagonia constituy^una enorme pá- 
gina, salpicada de lagunas que irán rellenándose en lo sucesivo 
mediante las esfuerzos sabios de los maestros dedicados al estu- 
dio de aquella comarca que atrae en estos momentos las mira- 
das de la mayor parte de los antropólogos. Los problemas á des- 
pejarse son innumerables: las investigaciones de Ameghino 
han marcado rumbos seguros. 
La arqueología de aquella zona es, en general, pobrísima. 
Objetos todos de una uniformidad abrumadora, ejecutados de 
acuerdo con una misma técnica, iguales en sus formas genera- 
les, de piedra ó sílex todos, revelan una época de la industria 
humana, época que se constituía hasta nuestros días pues, como 
he dicho ya, la Patagonia vive en plena edad de piedra. 
No ha sido posible determinar todas las razas que poblaron 
la región y se sucedieron en el transcurso de los siglos. Se sa- 
be que la estirpe puelche ocupó la parte N. O. de aquellos terri- 
torios y que comprendía grandes parcialidades étnicas que pasa- 
ron los Andes y llegaron al Pacífico, en el Sur de Chile. 
