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de lo que sucedía antiguamente, en lugar de rogar para que los 
reciban al comercio, los vapores modernos son rogados para que 
entren á puertos que carecen de facilidades fiscales y de como- 
didad. Entre dos puertos desigualmente aparejados— aunque 
uno se llame Callao y tenga el dique y muelle más antiguos de 
la América, y el otro se denomine Valparaíso — sin obras de pro- 
tección, pero donde hay mayores facilidades para el despacho — 
son atraídos para aquel que ofrece — aunque sea más distante — 
mejores ventajas' para sn carga y descarga: muelle barato, faci- 
lidad y rapidéz en el servicio fiscal y abundante flete de retorno. 
Los puertos que no están en condiciones de ofrecer las ven- 
tajas de comodidad, por lo tanto, si desean prosperar, tienen 
que ofrecer siquiera baratura, ó, mejor aún, esensión de gravá- 
menes fiscales. 
Después, cuando el mismo comercio se haya encargado de 
crear intereses, incrementándola población y las industrias del 
Puerto, como ha sucedido con Punía Arenas — Magallanes, Chile 
— pasan á la categoría de puertos fiscales. 
Los puertos, por otra parte, tienen tres funciones complejas 
— regional, industrial y comercial — que es necesario determinar 
metódicamente para alcanzar el debido progreso económico de 
las naciones. 
La primera función es la que tiene relación con las importa- 
ciones y exportaciones de la zona en que están establecidos. 
Llénase cumplidamente esa función si el puerto sirve para de- 
sarrollar la producción de la zona y las consiguientes exporta- 
ciones. 
La función económica exije una relación íntima, geográfica 
y administrativa, entre el puerto y la zona que debe servir. — 
Antiguamente tratábase de aislar el puerto de las ciudades cir- 
cunvecinas — Ahora pasa lo contrario. El puerto debe ser el lazo 
de unión entre los dos comercios— el marítimo y el terrestre — 
el de importación y exportación. 
Pero, para que se opere esa reunión estrecha entre el puer- 
to y la región que debe servir, es preciso que sea un puerto de 
convergencia, como Iquitos, entre las líneas de navegación ma- 
rítima y las líneas interiores — terrestres, ferrocarrileras ó flu- 
viales — que forman una vasta red de penetración al interior del 
país. 
La función industrial, por líltimo, se realiza cuando arri- 
