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Lima en la bibliografía colonial, ocupa lugar preferente por 
el número y calidad de las obras que en ella vieron la luz; y tie- 
ne por eso importancia histórica, cuando se refiere á la instala- 
ción de la primera imprenta. El italiano Antonio Ricardo fué 
el primer impresor; pero según Mendiburu (i) los dueños de la 
imprenta fueron los jesuítas porque ellos obtuvieron del rey en 
1584 la revocatoria de la prohibición de imprimir libros en 
América, concediéndoles autorización para editar los catecismos 
en quechua, y era más creíble que ellos la trajeran, y no Ricar- 
do, en una época en que según las leyes que regían, no se con- 
sentían extranjeros en el Perú, ni se había de dar á uno de estos, 
el privilegio de internar y especular con una imprenta, donde 
no existía otra y donde no era posible pudiera tenerla en ejer- 
cicio. 
Sin embargo, aunque aparentemente fundada esta afirma- 
ción, se halla contradicha en la Memoria presentada en 1903 (2) 
por el entonces Director del Archivo Nacional, don Luis B. Cis- 
neros, quien da cuenta de la existencia de un expediente origi- 
nal, años 1591 á 1618, del concurso de acreedores á los bienes de 
Francisco del Canto, que fué el segundo impresor de esta ciu- 
dad. En ese importante documento se encuentra la escritura 
de venta de la imprenta que los jesuitas hicieron funcionar en 
Juli en 161 2. Ocurre preguntar ¿cómo si Ricardo no era due- 
ño de la imprenta pudo venderla á Canto? 
Para aclarar por completo este punto, quisimos ver nueva- 
mente el expediente en cuestión; lo que no hemos podido lograr. 
El primer libro impreso en Lima fué una "Doctrina Cris- 
tiana en quichua y aimará" y lleva como fecha 1584, según el 
erudito Medina que hadado á luz sobre la Imprenta en Améri- 
ca una obra de la más alta importancia; contrariando lo que mu- 
chos han creído, inclusive Mendiburu, y que señalan para esa 
publicación el año 1586, en que lo publicado fué el "Arte y vo- 
cabulario de la lengua general del Perú llamada quichua". 
Observaba el literato don José Antonio Lavalle en 1861 [3], 
que apesar de los adelantos de la industria y el progreso intelec- 
tual de los tiempos, la imprenta en Lima era muy costosa, cosa 
de que ciento y pico de años quejábase el célebre limeño don Pe- 
(1) Pág. 65 y 66 tomo 5. 0 obra cit. 
[2] Memoria de Justicia. — 1903. 
[3] Anuario Peruano, por Alfredo G. Leubel. 
