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partes (lesijíualív^. La pai'te situada al sui' do dicha C'oidillora es 
!a menor, y forma una estrecha faja (hí terreno más ó menos llano 
y f'i í;j,"ido teinperauKínto, halh'indose la parte más haja, ú más 
<lo 4,1(1.) meti'os d.) elevació i sobre el nivel del mar; mii'ntras cpie 
la situada al norte de esa gran cadena tiene mucha mayor ex- 
tensión. Su terreno es muy accidentado, por los numerosos con- 
trafuertes ó rauiiíieacioues de la Cordillera, que dan lugar á wna 
infinidad de estrechas quehnulas que apenas dejan campo para los 
ríos que las hañan. 
En esta ])arte del Perú, la Cordillera oriental es enteramenfe 
formada de cerros nevados, y mirada de un punto un poco eleva- 
do, ofrece el panorama mis imponente que se pueda imaginar. 
No hay palabras para describir la sensacióu que produce la vista 
(le los sublimes cuadros que ofrece aquella serie de elevados ce- 
rros cubiertos de eterno hielo, éníulo^ de los mentados Illampu é 
lUimaui, que señorean enti'e los colosos de la misma cadena en 
Bolivia. Al contemplar aquellos encumbrado? pico?, cuyas cano- 
sas cumbres s ; confunden con las elevadas nubes, se creería ver 
un punto de unión entre la tierra y el cielo. 
Pero muy difícil es foi-marse una idea de los cambios repenti- 
nos que ofrecen esas grandiosas escenas de la naturaleza, bajo la 
sola influencia de los fenómenos atmosféricos: cambios que tuve 
ocasión de i^i'escnciar cerca de una laguna, al pasar la cordillei'a. 
en el caniino que conduce de Macusani á Ayapata. 
Eran las dos de la tarde; el sol ahimbraba el paisaje ("ou 
su vivida luz; las inmensas moles de blanca nieve (]ue coronan la 
dentellada cordillera, producían el más hermoso contraste con el 
fondo azül del cielo; unas pocas aves jugueteaban en las tranqui- 
las aguas de la inmediata laguna; gran níimei'o de tímidas visca- 
chas se veían sentadas sobre las piedras; y por último, un grupo 
de graciosas y ágiles vicuñas que pastaban á poca distancia, ani- 
maban aquel apacible cuadro que no me cansaba de contemplar, 
cuando de improviso aparece en el cielo despejado una pequeña 
nube tempestuosa, la que p;)CO á poco fué adquiriendo una grande 
extensión. Espesos vapores envuelven prontamente á los gigan- 
tescos picos nevados, y los caloiáficos rayos del sol son reemplaza- 
dos poi- un molesto aire húmedo y fi'ío, seguro anuncio de la tem- 
pestad. Pocos instantes después todo el cielo no era más que una 
oscura y pesada bóveda, y el agua de la laguna ya no reflejaba el 
bello azul del cielo, sino parecía de color plomizo, simulando un 
baño de líquido metal. Todos los animales guiados por su instinto, 
