— L'2S — 
este valle su camino obligado, pasándolo y repasándolo incesante- 
mente ensn persecución contra los patriotas, dejando en pos de sí 
pueblos incendiados, cadáveres y otras huellas más negras que 
marcaban su derrotero. Indignado el pueblo se levantó en maza 
encabezado por determinados caudillos, logrando en muchas oca- 
siones hacerles sufrir derrotas parciales en las que aquellos perdían 
su bagaje y armas que pasaban al poder de los patriotas reforzan- 
do sus fuerzas. Entre ellos se distinguió J. Gastelú (padre), por 
cuya vida ofrecía el general en jefe español una buena gratifica- 
ción. La actitud amenazadora de esta ])rovincia exasperó al Ge- 
neral Carratalá, cuyo carácter indomable le había captado el nom- 
bre de Pnca ^oro (Toro rojo) y decidió castigar severamente á los 
pueblos sublevados, reduciéndolos á cenizas. Al efecto penetró á 
la provincia á fuego y sangre, saqueando las pr>blaciones de Huar- 
tiua, Mungui y Pampamai'ca, acampando con su ejército en la pam- 
pa de Acorcha, situada enfrente del segundo de los anteriores pue- 
blos, para continuar en su devastadora campaña. Esta pampa se 
halla separada de la de Collate por un cerro elevado llamado "Te- 
neccacca", que es una ramificación de la cordillera de Huanzo: este 
cerro estrecha el río de Cotahuasi en un profundo y encajonado 
cauce, cuyas paredes tajadas perpendicularmente miden una ele- 
vación de más de 40 m. ; sobre este abismo se halla abiei'to el cami- 
no en una extensión de 4 á 5 cuadras, siendo su mayor anchura de 
3 varas y la menor de 2. Este mal paso tiene el nombre de Supay- 
Punco [Puerta del Infierno]; enfrente se encuentra el pueblo de 
Cotahuasi j dominado por un morro que sirvió de baluarte á los 
patriotas que, parapetados allí con dos cañoncitos fundidos de las 
campanas, por D. Bruno y D. Fernando Vera, disputaron el paso. 
El valiente "Puca Toro" no desmayó en tan crítica posición, y em- 
peñó furioso un arriesgado combate que duró tres días y en el que 
perdió la mitad de su tropa. Como viera que su temeraria empre- 
sa no iba á tener buen resultado, ó acaso por una orden superior, 
ello es que abandonando "Supay-Punco", contramarchó, repasan- 
do los pueblas destruidos por él, cuyos escombros humeaban aún. 
Después de tres días de marcha atravesando la quebrada de Huan- 
cahuanca, sentó su campamento cerca del pueblo de Pacapausa, 
donde el destino le tenía señalada su tumba. Un natural del pue- 
blo, D. José Castañeda, ciudadano patriota y temerario, irritado 
con las exacciones del general Carratalá, resolvió matarlo. Armóse 
con un par de pistolas, y con un corage sorprendente se presentó 
en el campamento español pretestando comunicar una noticia im- 
