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Islas de Ch¿)i.cha. — A once millas de la costa y en el paralelo 
del valle de (JhiiK^ha, se halla el gru[)o de islas del mismo ii >mbi-e. 
Las priueipales son tres y se distiui^iieii con lo-! iu);nb:'3S de 
Isla del Norte, Isla del Medio é Isla d(!l Sur. Estas islas se han he - 
cho célebres por los grandes d(;pósitos de Imano (pie contenían y 
que desgraciadamente han desaparecido sin dejar, relativamente, 
un gran provecho para el país. 
Las islas de (Chincha, antes del año IS-H, carecían de habitan- 
tes y S(')l«> eran tVecuentadas por millares de millares de aves mari 
ñas, cuyos excretes iban formando los de|K')sitos de huano que de 
bian constituir más tarde la principal riqueza del Perú. 
Fué después de dicha época que, informado el Gobierno del Pe- 
rú del elevado valor que podía tener el huano en el comercio, em- 
pezó la exportación de dicha sustancia, la que fué aumentando 
tan rápidamente que en 1870 se habían exportado ya,de las tres is - 
las de Chincha, la ingente cantidad de nueve millones de toneladas. 
En 1S.53, formando parte de la comisión encargada por el Su- 
premo Gobierno de la mensura de la cantidad de huano existente 
en las islas de Chincha, pude ver, en la Isla del Norte, un corte en 
que el huano tenía 32 metros de espesor; y en algunos sondeos que 
hizo la comisión, en la Isla del Sur, se encontró, poco más ó menos 
el mismo espesor. 
Al ver esa inmensa cantidad de huano acumulado sobre estas 
islas, muchas personas han dudado y algunas dud an todavía de 
que sea formado de excrementos de aves, forjando p ira esto dife- 
rentes hipótesis á cual más absurda. 
En el Perú, el huano es conocido desde tiempo inmemorial, 
pues bajo la dominación de los Incas se conocía su origen y su em- 
pleo en la agricultura como lo prueba el siguiente párrafo do los 
.Comentarios Reales del antiguo historiador Garcilaso (I) que tra- 
, ta del modo como abonaban la tierra los antiguos peruanos: 
" En la Cofta de la Mar, defde mas abajo de Arequepa hafta 
Tarapaca, que son mas de decientas leguas do Cofta, no echan 
.otro estiércol, fino el de los pájaros marinos, que los ai en tola 
la Cofta del Perú, grandes, y chicos, y andan en vandas tan grandes, 
que fon increíbles, fino fe ven: Crían en unos islotes def poblados, 
que ai por aquella Cofta; y es tanto el eftiercol, que en ellos de- 
jan, que también es increíble: De lejos, parecen los montones del 
(1) Garcilaso.— Comentarios Reales de los lucas. — Libro V., Cap. III., Pag. 134. 
