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alcanzar general asentimiento; pero no puedo creer que se sos- 
tendrá ese principio contra los poderosos argumentos con que 
ha sido combatido por físicos y astrónomos. Concediendo 
amplio margen á la acción de causas modificadoras, parece 
imposible dudar que, en un período no muy remoto, hablan- 
do geológicamente, la temperatura de la superficie de la tie- 
rrafuera mucho más elevada, yladiferenciaentrela temperatura 
polar y ecuatorial mucho mayor, y, en consecuencia, más rápi- 
das las corrientes del aire y del Océano. A esto se unía la ac- 
ción de las mareas que era más violenta y las desigualdades 
de la superficie terrestre que eran mucho mayores. El realce 
de la superficie en un período dado, representa la suma de 
fuerzas opuestas en épocas anteriores: la de solevantamiento, 
y aquella que bajando las eminencias llena concavidades. 
La principal entre las primeras es la contracción de la corteza 
terrestre por enfriamiento gradual; y esto ha tenido que suce- 
der necesariamente con mucha más eficacia en las primeras 
etapas del progreso de la tierra, mientras que en posteriores 
períodos las fuerzas niveladoras han asumido poco á poco la 
supremacía que indudablemente poseen hoy. 
Varias consideraciones nos llevan á la conclusión de que 
la dispersión de las principales plantas del género Cosmopoli- 
ta puede haber coincidido con el período de la deposición de 
las rocas secundarias antiguas, y en ese período prevalecían 
agentes físicos sobre la tierra de que hoy no tenemos idea. Si 
los tipos originarios de la vegetación Antártica se establecie- 
ron entonces en una área continental sud-polar, y de allí se de- 
sarrollaron por modificación gradual, no veo dificultad alguna 
en creer que pueden haberse sostenido por sí mismos en loscam- 
bios graduales sucesivos de condiciones físicas dentro de la mis- 
ma región, y aún, que algunos pueden hoy existir dentro del 
círculo Antártico. Esta congetura se impuso á mi imaginación 
cuando estuve pocos días en Sandy Point en el Estrecho de 
Magallanes. Muchas plantas delicadas, impacientes de recibir 
heladas agudas, se conservan allí por sí mismas en latitud idén- 
tica á lugares no distantes, como Georgia del Sur, que están casi 
completanTiente cubiertas de nieve perpetua. La razón es bien cla- 
ra. La acumulación de nieve ó hielo tomando forma permanen- 
te, sólo tiene lugar allí donde el abastecimiento, por precipita- 
ción ó condensación, excede de la cantidad derretida anual- 
mente, y esto está limitado á part-s especiales de la superficie 
