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mado Salas, es menester aguardar horas y á veces muchos días 
en una de las orillas, hasta que las aguas sean vadeables. En 
ambas orillas de dicho lugar no existe ni una choza, los viaje- 
ros quedan á la intemperie, muchas veces sin poder encender 
fuego para cocinar, por la torrencial lluvia que todo lo inunda. 
En tiempo de aguas el correo queda detenido general- 
mente ocho ó quince días en una orilla, hasta que el postillón 
aprovecha de una ligera variante y pasa con gran peligro de su 
vida el torrentoso río. 
El peor de los pasos en el citado camino, es el descenso 
rapidísimo de 1q,s últimos contrafuertes de la cordillera de 
Sihco-Huayana á las hermosas planicies que riega el Mayo 
y sus afluentes. El punto culminante de este paso se llama la 
Ventana, y desde él se contempla una de las más exuberantes 
y extensas llanuras que la Naturaleza ha regalado al Perú. El 
espíritu se recrea ante ese mar de verdura, cuyos límites se 
pierden en lontananza y el patriotismo se enorgullece al pal- 
par nuestras riquezas. 
Después de tan hermosa vista viene la bajada de la Ven- 
tana, cjue es el esfuerzo más heroico del hombre para conver- 
tir en camino de herradura, sin pólvora, pico, ni lampa, un 
elevadísimo y empinado cerro de piedra. Esta bajada dura 
tres horas y es menester hacerla á pié en todo su trayecto, 
pues toda ella es igual. 
Las bestias son las primeras en protestar de esta imbeci- 
lidad humana, oponiéndose resueltamente á bajar. Es menes- 
ter azotarlas durante unos diez minutos para que cesen esas 
protestas y sigan su camino. Es la resignación del que 
no puede más. Allí se le esperan numerosas caídas y otras tan- 
tas levantadas con grandes esfuerzos, bajo el estímulo de sal- 
vajes palizas. Si la sociedad protectora de animales viniera al 
Perú ya tendría sarna que rascar. 
Al fin concluyó en ese día la bajada y llegamos al tambo. 
Así se llaman en estos despoblados caminos un armazón de 
palos que s'ostiene un techo mal construido, por el cual pa- 
sa el agua cuando llueve. Paredes no existen, de manera que el 
tal alojamiento es un chalet de verano. 
Entré al tambo y noté que allí se alojaban dos caballeros 
extranjeros, y para vergüenza del Perú, uno de ellos era sud- 
americano, periodista en Río Janeiro y viajero en otro tiempo 
por Brasil, Chile y la Argentina. El otro era un naturalista 
francés. Ambos pensaban atravesar la cordillera de los Andes 
