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cillez y precisión reúne la ventaja de determinar las longitudes 
de los lugares en cualquier tiempo y á cualquiera hora de la no- 
che, sin mas condición que la de tener á la vista un cielo des- 
pejado en todo ó en parte. 
Antes de ocuparme del método propuesto, es de necesidad 
exponer: 
En qué consiste la cintilación, 
Cuáles son las opiniones de los astrónomos para explicarla, 
¿Es un fenómeno atmosférico ó celeste: esto es, se efectúa 
dentro de la atmósfera ó fuera de sus límites? Puntos que han 
sido tratados con toda lucidez por M. Arago en su noticia 
científica de 1852. 
I. 
En qué consiste la cintilación 
Cuando en una noche despejada echamos una mirada al cie- 
lo, notamos que los millares de estrellas que chispean en el fir- 
mamento no brillan con una luz constante y tranquila, como se 
observa en los planetas, sino que por el contrario se muestran 
con intermitencias de luz y oscuridad: ya se apagan, ya vuelven 
á encenderse con más ó menos brillo, ó con un disco mayor ó 
menor. 
Después de una ojeada general, fijemos nuestra mirada en 
una tola estrella, y entonces notaremos que los astros no solo 
aumentan ó disminuyen de brillo y de tamaño, sino que con 
igual rapidez cambian de colores más ó menos vivos, más ó me- 
nos pronunciados. 
Según M. Forster, la luz roja intensa se demuestra después 
de dos dilataciones de las estrellas, en otras circunstancias des- 
pués de tres, y otras veces sin ley alguna regular. El estudio de 
los oscurecimientos y reapariciones de los astros, de sus dilata- 
ciones y contracciones y el orden con que se suceden los colo- 
res, sería de suma importancia para el objeto que nos propo- 
nemos. 
Hay estrellas que cintilan con todos los colores del prisma y 
sus variadas combinaciones: Sirio, por ejemplo, razón por la 
que los árabes la designan con el nombre de la "estrella de mil 
colores.» Hay otras que cintilan con menos colores. 
Arcturo, cuyo principal color es el rojo, presenta de un mo- 
mento á otro diferentes grados de intensidad (Kepler). 
