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Es cosa muy conocida, que la forma de las hojas en la cual 
se funda ocneralmcnte la distinción específica, varía en muchos 
casos según la edad de la planta, su altura sobre el tallo ó su 
grado de robustez ó debilidad. Tan solo una residencia prolon- 
gada en el lugar cuya flora trata de estudiarse y la ocasión de 
palpar el poderoso influjo modificativo de las causas de que ha- 
blamos, pueden hacer conocer su verdadera importancia. 
Este era un tema de constante discusión con nuestro querido 
y malogrado Rainiondi, el que viéndome habitar en medio de 
las plantas, me concedía, si podemos hablar así, el criterio de las 
especies allá en los remotos y felices días en que la ciencia de 
Linneo constituía para aml)os las más dulces fruiciones del espí- 
ritu. 
Nuestra convicción es, que así como hoy se multiplican in- 
consideradamente las especies botánicas, llegará el día, no muy 
lejano para la ciencia, en que se verifique un inmenso trabajo de 
análisis que reduzca á sus justos límites las especies vegetales, 
como ha comenzado á hacerse ya en la flora de Inglaterra por 
uno de sus más sabios botánicos. 
Todas estas razones acrecentan la importancia de los nombres 
vulgares, [.or lo cual tenemos emprendido un trabajo de reco- 
lección y sinonimia que esperamos publicar algún día, limitán- 
donos en el presente trabajo á señalar algunas generalidades so- 
bre el carácter de tales nombres; pues es cosa sabida que no 
siendo ellos el fruto de un sistema estudiado y convenido de an- 
temano, no están sujetos á regla alguna científica, ni menos in- 
dican el grado de proximidad ó verdadero parentesco que exis- 
te entre las plantas. 
Vamos, pues, á dar una idea general sobre la índole de estos 
nombres, indicando los usados más comunmente: 
* 
* * 
Las formas exteriores más saltantes, más palpables y visibles, 
son his que hrn servido desde los tiempos más remotos para ge- 
neralizar ciertos nombres con tendencias á la clasificación. — Así 
se han distingido las plantas en: 
Arboles — á las leñosas y de grandes proporciones agregando 
á este nombre alguna de las cualidades ó productos de mayor 
impoitancia, ejemplos: 
Arbol del caucho — Siphonia elástica. 
Arbol del chuncho — Gimbernatia obovata. 
Arbol de la s.eda — Bombax Ceiba, 
