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lio una estrecha garganta de erosión, para ir á perderse tras de un 
curso torrentoso y vaiMal)le entrtí los contrafuertes setentrionales 
tle la cordillera, en las vastas llanuras del N., donde confunde sus 
cori'ieutes con las del Tambo ó Apuríniac. para formar el Ucayali 
por los 10"43'30"' de Lat. S. y los 7(V'()1-'4Í)" de Long. O. de París. 
En este extenso trayecto desenvuelve un curso de mil cuatro- 
cientos kilómetros, i-eorre los climas comprendidos entre los ex- 
tremos de la puna donde nace y las ardientes llanuras de bosques 
á 2110 metios de altura sobre el mar, y atravesando las foi-maciones 
de terrenos n\ás variados recibe numerosos é importantes afluen- 
tes que extienden el cárea de su cuenca al inmenso espacio de cua- 
tro mil seiscientas leguas cuadradas aproximadamente. 
Este gran valle de erosión que parece haber sido formado por 
la evacuación de las aguas del gran mar interandino que ocupaba 
en la época terciaria la vasta planicie donde quedan actualmente, 
como testimonio de su existencia, el lago Titicaca y los de Poopo 
ó Aullagas y Coipasa en Bolivia, se tiende como un camino natu- 
ral de gradiente uniforme entre las altas mesetas de los Andes 
con sus numerosos valles y ramales y los llanos trasandinos cuya 
elevación media sobre el niver del mar, la más baja del continen- 
te, está surcada por una intrincada red de ríos y canales navega- 
bles que peniiiten su fácil acceso. 
Las condiciones topográñcas más ventajosas, un clima sano y 
agradable y tierras fértiles con producciones variadísimas, han si- 
do factores para que desde tiempos prehistóricos se hayan concen- 
ti ado en esa zona grandes masas de población, cuyas sucesivas ci- 
vilizaciones han dejado huellas imperecederas de importancia ca- 
pital para al estudio de la primitiva historia americana. Allí se al- 
zó ese poderoso imperio de los Incas, cuya cultura intelectual se 
inspiró en las escenas de esa naturaleza riente y fecunda y cuyas 
variadas producciones facilitai-on sus'progi-esos en las artes. Cuan- 
do los españoles llegaron al Cuzco quedaron so''prendidos de la cul- 
tura general y la densidad de la población que sólo en el territorio 
del departamento alcanzaba á más de ochocientas mil almas. 
Hoy mismo es aquella sección la más poblada y productora 
del sur de la Eepública, la más rica en elementos y la más prepa- 
rada para iniciar el desenvolvimiento del gran programa que en- 
cierra la cuestión de nuestra región fluvial, que estriba sobre todo 
en ligar por comunicaciones que llenen las exigencias del comer- 
cio y la industria moderna, ios puertos de dos ríos navegables en 
los centros poblados y productores de hoy. 
