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notable del eje de la cordillera real corresponde un ramal que lle- 
va su dirección primitiva, abriendo un valle que es una cuenca hi- 
drográfica que sigue todas las modificaciones y dirección del sist e- 
nia orográfico del nuevo ramal. Hemos visto en el Ausangate 
formarse dos ramales y los valles por donde corren el Pau(;artam- 
boyel Marcapata. El de Panticalla que ocupa el punto medi o 
de la gran curva que forma la cordillera de Occidente á Oriente 
<nitre el Ausangate y el Salccantay, otro coloso de proporciones has 
. ta ahora no bien apreciadas, se forman los valles del Yanatili y el 
Ocobamba, entre el ramal que desprenden los nevados de Lares en 
dirección Norte. 
Hasta la vega de Chilca, al pie del nevado de La Verónica, el 
río acompaña la dirección de la cordillera bordeándola; pero en 
adelante la embiste de frente y ia corta trasversalmente con rum- 
bo al NO. dando oiúgen á lo que puede llamarse el cañón del Uru- 
bamba, como el famoso del Colorado en los Estados Unidos; una 
(ístrecha garganta de erosión á través de las rocas ci'istalinas de 
las entrañas de los Andes, grieta que tiene una extensión de IG le- 
guas, un ancho medio de 300 metros en el fondo de la cuenca don- 
de corre el río y una elevación de dos rail metros entre el nivel de 
las aguas y la altura media de las cumbres que bordean la gar- 
ganta. Allí se puede estudiar el fenómeno de la erosión en toda 
Hu magnitud y seguir su proceso que se manifiesta por muchas 
huellas que se encuentran á alturas enormes sobre el fondo del va- 
lle actual. En esta sección se muestran los más grandiosos pano- 
ramas de los Andes cuzqueños. 
Con el pasaje de la cordillera principia el Urubamba medio, 
sección en extremo quebrada que se extiende en un trayecto de 
cuatrocientos kilómetros en que el río desligándose entre los con- 
trafuertes de pizarra que cubren los ñancos del N. y E. de la cor- 
dillera, cambia bruscamente de dirección, corre torrentoso forman- 
do enormes cataratas y remata con el Pongo de Mainique, otro 
pasaje de carácter igual al del cañón de la cordillera, en donde em- 
piezan las llanuras no interrumpidas. 
Pára formarse ¡dea de esta sección es preciso figurarse un río 
que arrastra 50 á 60 metros cúbicos de volumen por segundo, pre- 
cipitándose por un plano inclinado en zigzags violentos, como los 
de un engranaje, entre aquella grieta profunda de cuyas paredes 
«•ubiertas de bosques, surcadas aquí por hondas quebradas que 
arrancan en ventisqueros á la vista, desgarradas allá por iumen- 
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