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Madrid, Jó de Enero de 1890. 
Señor D. Ricardo Palma. 
Mi distijiguido señor y amigo 
Algo más de un par de horas he tardado en saborear su Ropa 
Vieja, plato casero, económico y español por excelencia, recurso 
frecuente y siempre bienvenirlo de mis humildes manteles; por 
donde puede usted colegir que, si la lectura hubiera durado me- 
ses, tanto más tendría que agradecerle. 
No contaré, poi- supuesto, en la deuda, el que haya creído dig- 
nos de mención y aprovechamiento algunos de mis trabajos sobre 
las cosas de su patria, á cuyo estudio hace años me dedico con tan 
buena voluntad como certidumbre de que mi vida no alcanzará á 
hacer por ella lo que deseo. Lo cual no es decir que deje ni un 
momento de ocuparme en contribuir al esclarecimiento de los su- 
cesos relacionados con su historia anterior y contemporánea de la 
conquista, envueltos todavía en contradictorios pareceres por igno- 
rancia de multitud de documentos que acaso suministren, en lo 
porvenir, sólida base al criterio de los escritores peruanos. 
No tema usted que, con este motivo, convierta mi carta de 
gracias, en fastidioso documento histórico-crítico relacionado con 
Ropa Vieja; pero algo quiero decirle sobre lo que en ella me atañe. 
En las Cartas de Indias (dice usted) hay un vocabulario geo- 
gráfico en que se lee lo siguiente: — Callao (el). " Así se empezó á, 
" llamar el puerto de la ciudad de los Reyes desde los años de 1549 
" por una pesquería indiana de antiguo establecida en aquel 
" punto. Callao, en lengua yunga ó de la costa, signiñca cordero 
" — Afírmelo quien lo afirmare (comenta usted, señor Palma) eso 
" de que Callao significa cordero, no merece gastar tinta en refu 
" tarlo. Es un testimonio antojadizamente levantado al yunga-" 
Después de confesar á usted, señor don Ricardo, que todas las 
ilustraciones ó notas, buenas ó malas, relativas al Perú, de las Car- 
tas de Indias, son obra mía, le diré que esi etimología de Callao 
la tomé de los Anales del Perú, manuscrito de Montesinos, que, en 
el año expresado de 15i9, escribió con ligerísimas diferencias lo que 
yo copié. Pero, cónstele á usted que hoy, con más conocimiento 
del asunto, estoy tan lejos de defender la opinión del noticioso ana- 
lista de Osuna, como cerca de aceptar la opinión de usted. 
Si de sabios es mudar de consejo, más razonable refrán sería el 
que sentenciase que el parecer varía con la experiencia. 
