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— Solo las montañas no se encuentran, señor Jiménez de la 
Espada. Después de veintiocho años vuelvo ;x tener la satisfíx;- 
eión de saludarlo. 
— Con quién tengo el gusto de hablar? 
— Con un peruano, 'con Ricardo Palma, interrumpió don Vi- 
cente haciendo la presentación. 
Jiménez de la Espada no me tendió la mano sino que me estre- 
chó entre sns brazos, y dimos comienzo á expansiv'a charla que du' 
ró las dos horas de junta, y nos despedimos con el compromiso de 
ir yo á verlo en la mañana del día siguiente. 
Habitaba don Mai'cos en el segundo piso de una modesta casa 
de la calle de Claudio Coello: creo que era la signaila con el núme- 
ro 26. Una de sus niñas, bastante agi'aciada, me acompañó al 
cuarto de estudio del papá que, en esos momentos, se ocupaba en 
la corrección de pruebas de sus Relaciones peruanas. 
Adivinábase por la pobreza del mobiliario del saloncito y por 
lo raído de sus alfombras, que la situación económica del sabio his- 
toriador distaba mucho de ser holgada. En su cuarto de estudio 
lio había ninguno de los refinamientos del arte que había yo ad- 
mirado en esos semitemplos donde escriben sus libros los Núñez de 
Arce, Campoamor, Castelar, ó Echegaray. Los estantes y la mesa 
escritorio do don Marcos era una desdicha. 
Físicamente, Jiménez de la Espada era un hombre muy ga- 
llardo. Alto, de organización robusta, con rostro de faccio- 
nes correctas encerrado entre barba completamente cana, con ojos 
de mirada penetrante. ra imposible no simpatizar, desde el primer 
momento en que se le trataba, con aquel venerable patriarca de la 
ciencia, en quien no sabía uno qué admirar más, si su talento, su 
ilustración ó su modestia. 
Un escritor ha dicho que para que la atención pública se fije 
en un individuo, no es preciso que ésr,e sea un portento do saber y 
erudición: bastará conque sepa hacer ruido. Y don Marcos Jimé- 
nez de la Espada no solo no hizo ruido nunca sino que, sistemáti- 
camente, huyó de cuanto significai'a aparato ú ostentación. ¿Se ne- 
cesitan pruebas? Pues ahí están para atestiguarlo la Academia de 
la Historia y la Academia de Ciencias físicas y naturales que le lla- 
maron á su seno, y le han visto desaparecer sin tomar posesión del 
honorífico asiento; todo por no decidirse á afrontar las dos ó tres 
horas de la pública recepción con su inevitable acompañamiento d e 
ai>lausos y felicitaciones. < 
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