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de la Bélgica á Punta Arenas (estrecho de Magallanes), ha puesto 
fin no solamente á la amarga incertidumbre que había sobre la 
suerte de esos valientes expedicionarios, de los que varias veces 
se dijo habían naufragado, sino que ha hecho nacer en Bélgica un 
verdadero entusiasmo- 
Sería prematuro apreciar los resultados de la expedición, por 
las noticias telegráficas llegadas el i de abril último á la "Real So- 
ciedad Belga de Geografía" de Bruselas; pei'O se puede asegurar 
desde ahora, que M. de Gerlache y sus compañeros han sido los 
primeros exploradores que han invernado en las regiones antárti' 
cas. 
Como se recordará, la expedición salió de Araberes el 19 de 
agosto de 1897, y su programa comprendía un corso á las cos- 
tas de las tierras de Graham y Alejandro I, é invernar en tierra 
Victoria, durante el cual el segundo de la expedición, teniente Le- 
cointe, conduciría la Bélgica á Melbourne. 
Es probable que los retardos sufridos antes de la partida de 
Punta Arenas hacia el sur, hayan impedido á M. de Gerlache reali- 
zar la última parte de su programa. 
Según el cablegrama, la expedición visitó la bahía de Hughes 
y la tierra Palmer, donde efectuó veinte desembarcos. De allí hi- 
zo rumbo á Tierra Alejandro I y el navio penetró en el pack al 
oeste de ésta. Después de un largo invernaje durante el cual el 
navio derivó á merced de los vientos, salió del pack el 14 de mar- 
zo de 1899, é hizo vela hacia su punto de partida Punta Arenas, 
donde llegó el 28 del mismo raes. 
La latitud alcanzada fué de 71." 36' y la longitud 92° oeste al 
poniente de la Tierra Alejandro; el mínimum de la temperatura 
fué de 43° centígrado bajo cero. 
Cuanto á los resultados topográficos, hidrográficos y minera- 
ógicos, serán incontestableixiente más importantes, dado el nú- 
mero de los desembarcos. 
La guadaña de la muerte ha cai.io también sobre el grupo de 
los valientes exploradores: el marinero Whicke y el teniente de 
artillería Danco, hau sucumbido víctimas de la ai'dua empresa que 
se habían impuesto. Recordamos con cuánto entusiasmo el te- 
niente Danco narraba los proyectos de la expedición sobré el puen- 
te de la Bélgica, lleno de utensilios, fardos y visitantes. E'.i me- 
dio del desorden causado por la aglomeración de curiosos que se 
escurrían entr'? las instalaciones medio acabadas, alegraba ver la 
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