— 42 — 
La Lituania no pertenece en manera alguna á la familia de 
los pueblos eslavos, por más que se ligara voluntariamente á la 
Polonia y le diera la gloriosa dinastía de los jagelones. No tie- 
nen, pues, de común con ellos más que ese lejano oiigcn, perdi- 
do entre las tinieblas de la edad prehistórica, que atribuye casi á 
todas las diferentes razas de Europa una misma fuente primiti- 
\a, ó sea la de los arios, que habitaban las altii)lanicies y las 
montañas de la India pérsica. Ya las investigaciones de la cien- 
cia moderna han llegado á probar, como es sabido, que las tres 
grandes familias de pueblos celtas, germanos y eslavos, no son 
otra cosa que ramificaciones de la raza aria, trasplantadas al Oc- 
cidente en épocas diversas y en edades muy remotas, á conse- 
cuencia de continuas emigraciones. La última de estas inmigra- 
ciones en Europa, muy posterior á las precedentes, aconteció en 
el siglo VII, antes de Jesucristo, y arrolló, á su paso, á los esci- 
tas cimerios, acampados en las estepas que se hallan entre el 
Volga y el Don. Fué entónces cuando tales hordas, trasponien- 
do los montes Cáucasos, llevaron la devastación al Asia occiden- 
tal y le dieron al poderoso imperio de los asirios esos golpes 
mortales, que fueron los precursores de su caída. 
Según los datos históricos más verosímiles, á esta última ave- 
nida de gentes arias pertenecen los lituanios; y las poblacio- 
nes que les son congéneres y su venida relativamente tardía há- 
cia Europa, nos explican suficientemente bien por qué su lengua 
se aproxima mucho más (jue todos los demás idiomas indo-ger- 
mánicos, á la lengua primitiva de sus comunes progenitores, esto 
es, al sánscrito. 
Aquellos de los pueblos arios que tomaron posesión de los te- 
rritorios comprendidos entre el Báltico, el bajo Vístula y el gol- 
fo de Finlandia, se dividieron en tribus diversas conocidas con 
los nombres de letones ó lotiches, de kurones, de semigules, de 
camogitios, de prusianos, y en fin de lituanios. En lucha cons- 
tante con los germanos y los eslavos, que por todas partes los 
asediaban, esas poblaciones acabaron por desaparecer en su ma- 
yor parte, aplastadas por adversarios que á la superioridad del 
número unían la de una civilización mucho más avanzada. Fué 
así como los prusianos, obstinados sectarios del paganismo, lle- 
garon á ser exterminados al cabo de un siglo de desesperada 
resistencia contra los caballeros teutones. Al país conquistado 
entre el Vístula y el Niemen, conservaron sus vencedores el 
n jinhre de Prusia, que ha alcanzado á ser con el tiempo el de 
yina monarquía poderosa. Los letones y los kurones fueron tam- 
bién á su turno subyugados por otra órden monástica y militar 
4 
