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cuciitran en eterna lucho por consolidar su respectiv^o poderío. 
Según las creencias populares, hasta el presente, los bosques si- 
lenciosos y los lagos argentinos de la Lituania están poblados 
de genios del bien y del mal, que se deben temer y respetar 
igualmente. 
El culto del Fuego, tan dignificado por los sectarios de Zoro- 
astro, también lo era entre los lituanios: una de sus divinida- 
des más conspicuas era la diosa Prorima, símbolo de la madre 
naturaleza y del principio fecundo generador de todo lo creado, 
la que corresponde á la Isisis-Ncith de los egipcios y á la Vesta 
de los romanos. (1) En el santuario de aquella diosa ardía el fue- 
go eterno llamado Zneczo, hallándose consagradas á su conserv^a- 
ción y culto, vírgenes que llevaban el nombre de Vaidclotas, 
nombre con el cual también solía señalarse á los cantores y sa- 
crificadores, á cuyo cargo estaba el servicio de los altares. Una 
categoría superior de sacerdotes llamados Krcvcs, constituía una 
especie de casta clerical privilegiada, que el pueblo miraba con 
profundo respeto. A la cabeza de esta casta se encontraba el 
gran pontífice que llevaba el título de Krcvé-krcvcité, salido 
por su antecesor Priito, de la raza de los dioses, y cuyo poder era 
aun mayor que el de los reyes mismos. La ordinaria residencia 
de este Gran Pontífice era primitivamente Roinové, en la Prusia 
antigua; templo erigido bajo el reinado del rey Vcidaviitis que á 
la vez gobernaba á los prusianos y á los lituanios; y ese tem- 
plo, por mucho tiempo, fué el centro religioso de aquellos pue- 
blos. Después de su destrucción por los caballeros teutones y 
de la servidumbre á que pasó la Prusia, Vihia fué la residencia 
del Krevé-kreveité, hasta la abolición del culto pagano por el 
Gran Duque Jagelón. 
Muy pocos vestigios de los templos antiguos se encuentran 
hoy en Lituania: sin duda el celo religioso délos sacerdotes cris- 
Cianos hizo demoler desde los cimientos esos edificios consagra- 
dos á la idolatría. Aunque, por otra parte, es sabido que los sa- 
crificios y los ritos religiosos se celebraban frecuentemente entre 
la espesura de los bosques, al pié de los arboles sagrados. Este 
culto de los arboles nos recuerda vivamente el Soma de los in- 
dits, árbol consagrado á Dios, cuya savia servía para rociar y 
perfumar las ofrendas; y aun hoy día los campesinos de la Li- 
tuania miran ciertos añejos árboles con una especie de culto re- 
ligioso: casi en todas las aldeas existe una encina ó haya, de al- 
gunas centurias de existencia, que es venerable testigo del culto 
(1) Y á la sacerdotisa del Sol, éntrelos Incas (N. del T.) 
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