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animal por el estilo, es una alma en pena, implorando perdón y 
misericordia. 
Precisamente á estas almas en pena es á las que se halla con- 
sagrada la solemnidad del "dia de los muertos": Vénse en mesas 
largas dispuestas en el cementerio, servidos los manjares más 
abundantes y exquisitos, destinados á los difuntos; y allí figura 
forzosamente un cordero macho degollado y ofrecido en holo- 
causto: el trigo y los granos de adormidera se derraman sobre las 
tumbas, y también se echa en el'as la leche y la miel. Al fúnebre 
festín del día suceden los ritos misteriosos nocturnos: hacia la 
media noche se encienden los grandes fuegos, y en presencia de 
los aldeanos congregados, el hechicero del lugar (cada aldea cuen- 
ta con el suyo) evoca los espíritus con cantos y ademanes mági- 
eos, y haciendo el sacrificio del incienso, del fuego y del agua. 
Los iituanios, como los demás cristianos, enterraban á los 
cadáveres: mas, si eran paganos, los quemaban; y esa costumbre 
se ha conservado entre ellos hasta fines del si^lo XIV. En la 
crónica de Stryikowski, escritor polaco del siglo XVI, se halla 
una descripción bastante característica de la ceremonia fúnebre 
que se verificó con motivo de la muerte de Kieystiit, príncipe 
de Troki, en 1382. 
"El cuerpo del príncipe Kieystut, dice el cronista, fué con- 
ducido á Vilna para ser incinerado según el antiguo rito: se le 
cubrió del manto ducal, de sus mas ricos paramentos, y se le pu- 
sieron sus armas. Su fiel escudero, su caballo favorito, su halcón 
y sus perros de caza fueron atados á la hoguera, para ser quema- 
dos vivos, en testimonio de su adhesión á su muy amado señor 
y dueño. El aceite, la leche y la miel, postreros tributos de la 
tierra fueron vertidos sobre la hoguera. En fin, después de las , 
oraciones de estilo, el hermano del príncipe difunto encendió 
por sí mismo la hoguera, y una vez que iodo fué convertido en 
t cenizas, se recogieron éstas y se depositaron en la tumba de sus 
antepasados. 
Hácia la época del año que corresponde á»la de la pascua 
cristiana, los antiguos Iituanios celebraban la fiesta de la pri- 
mavera, y en ella el cordero y el huevo solían hacer el papel más 
importante en las ceremonias que acompañaban á esta solemni- 
dad, así como también figuran de una manera obligada en las 
fiestas pascuales de nuestros días. Así es que el huevo, que ha 
llegado á ser en los países del Norte el atributo esencial de la 
más grande solemnidad cristiana, es sin duda alguna un símbo- 
^ lo antiguo, que ha pasado del paganismo á las prácticas religio- 
sas de los pueblos convertidos á la fé de Cristo. Entre los in- 
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