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referirse sobre todo al espeso boscaje de veintidós millas gco- 
ííráficas de sujierficie, situado en el ángulo sudoeste de la Litua- 
nia, entre el curso superior del AHcmc7i y el del Narezu y del 
/)0?io: Esta vastísima extensión territorial, formada entera- 
mente de primitivo bosque, cortado por pantanos, derrumba- 
deros y atolladeros invencibles, lleva el nombre de Desierto de 
Bialovicj {Piickíc/ia JHaloviezka). Verdadero desierto, en efecto, 
éste en que á excepción de algunas chozas de leñateros disemi- 
nadas en sus confines y de las habitaciones de los guardabos- 
ques, que se encuentran de distancia en distancia, en los inter- 
valos de las enramadas, todo hace del Bialoviej una soledad in- 
mensa, cuyas misteriosas profundidades inaccesibles al hombre, 
son el asilo inviolable de animales salvajes de toda especie, últi- 
mos ejemplares de razas ya extinguidas hace algunos siglos del 
resto de Europa. Es solamente allí donde, al lado del oso, del 
ciervo, del venado y del cervato, huéspedes habituales de las es- 
pesuras del norte, se encuentran aún el lynx, el elan, y el uroch 
ó bisonte de Europa, especies comunes antes en Sarmasia y en 
Germania, hasta el pié de los Alpes, y cuyo postrer refugio es 
ahora el desierto de Bialoviej. 
Gracias á la variedad de las condiciones del suelo, ya seco y 
arenoso, ya fértil y pantanoso, las clases de árboles más distintas 
crecen y prosperan en la PutcJitcha, que en realidad resume en 
sí los diversos caracteres de la vegetación exuberante de Litua- 
nia, en todas sus distintas regiones. Las encinas, las hayas, los 
olmos, los álamos y los abetos, ya forman arbolados separados, 
ya crecen entrelazados, llegando á veces á tener prodigiosas di- 
mensiones y formando, con sus ramajes entretejidos, cúpulas som- 
brías por las que trabajosamente atraviesa tal cual rayo de sol. 
Patrimonio en otro tiempo de los grandes duques de Lituania 
y posteriormente de los reyes de Polonia, el desierto del Bialo- 
viej aun forma parte hoy día de los dominios del Estado, el que 
Siaturalmente mantiene allí administradores y algunos centena- 
res de guardabosques, consagrados á la conservación de las cace- 
rías verdaderamente regias que ofrece, por los exóticos anima- 
les de que es, como hemos ya dicho, último refugio. Las habi- 
taciones de este numeroso personal están diseminadas en los 
parajes accesibles del PucJitchay pero hay en el interior rinco- 
nes escondidos á los que el pié del hombre aun no ha llegado; 
pues, sobre todo á estos bosques del Bialovicj, es á los que se 
aplica la descripción admirable de las selvas de la Lituania, he- 
cha por Mickiewiez en uno de sus poemas más bellos: "¿Quién 
(dice) ha podido sondear jamás los misteriosos antros que ocul- 
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