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guno pereció en él, sino fué en estado de pecado mortal. Todos, 
mongoles, urianques. curiates y rusos se indignan cuando oyen 
llamarlo lago: para ellos es un mar de agua salada. Los pescado- 
res mismos contaban en otro tiempo á Gmelin, que el mar se 
enojaba cuando le llamaban lago y que ellos cuidaban mucho de 
hablar de él, en términos de mucha veneración. Así es como, 
en todos los países del mundo las poblaciones salvajes que se en- 
cuentran á la merced de las fuerzas, aún no domadas de la na- 
turaleza, han aprendido á temerlas y á implorar su protección. 
Muchos escollos temibles se han considerado como sagrados y 
los ribereños han ido allí frecuentemente á hacer sacrificios, 
cuando el viento les ha permitido arribar á ellos. Cerca de la sa- 
lida del Angara, una de estas rocas es el trono del "Dios Blan- 
co." El promontorio sagrado por excelencia que se extiende á 
lo largo de la costa oriental, termina con las rocas del cabo de 
Chamanes que tienen como 50 metros de altura, y que se pre- 
sentan en forma de columnas, ó estatuas, groseramente escul- 
pidas: para los tunguses, estas rocas son, los dioses y los dueños 
de las aguas que lavan sus pies, y los protectores de las aves que 
revolotean en su enorme boca. 
Lo cierto es que sea mar ó lago el Baikal, es la más grande 
cuenca de agua dulce que, contiene el Asia, y aún la mayor 
parte de los geógrafos rusos le dan el primer lugar entre los la- 
gos del muxido, como si ignoraran la existencia de los lagos que 
forman en la América del Norte, el "Mediterráneo de aguadul- 
ce," y como si el Gran Nyanza, y el Tanganiyka no estuvieran 
ya descubiertos. Sin embargo pues de que el Baikal, no puede 
competir en extensión con las vastas superficies lacustres del 
África, ni del nuevo mundo, sobrepuja á la mayor parte de ellas 
• en cuanto al volumen de agua; pues su profundidad es tan enor- 
me que la parte más honda de su hoya, esta más baja que el nivel 
del océano. (1) La profundidad media del Baikal, pasa de 250 
j 
(1 ) Dimensiones comparadas be i<os grandes laqos de agca dulce. 
Superficie. 
Prof. «xfaemz. 
Frsf. media. 
Contenido ipsoxisude 
Bailcal 
34.975 k. 
1.373 met. 
:í50 met. 
8.743 k. eub. 
Niat.za (TJkerfcve)... 
83.900 
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Tanganiyka 
39.000 
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y 
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313 « 
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17.820 
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57.000 
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5.130 
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213 « 
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3.900 
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24.600 
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62 « 
15 
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369 
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16 200 
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183 « 
120 
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1.944 
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578 
334 « 
150 
87 
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Titicaca (N. del T ) 
13.260 
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5U0 « 
100 
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1.332 
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