metros. Mas allá de los 100 metros, y con las cuerdas ordina- 
rias que disponen los pescadores, el lago es insondable casi en 
su totalidad. Cuando en 18r)9, se hicieron los primeros estudios 
para la colocación de un cable telegráfico entre la costa de Ir- 
kutsk, y el delta del Selenga, esto es de un lado al otro del lago, 
Kononov creyó haber encontrado que el fondo era en algunas 
partes de 1.280 metros, y después de una nueva exploración 
sublacustre de esta región todavía pudo ver que el fondo era 
de 1.491 metros, profundidad extrema de los parajes meridiona- 
les del Baikal; pero la exploración mucho más completa deesas 
cuencas, hecha por los sabios poloneses Dibowski y Godlewski, 
á la sazón desterrados, que se establecieron en el invierno de 
1876 sobre las nieves y á los bordes de las bocas del sondeo, ha 
permitido rectificar aquellos primeros cómputos. La profundi- 
dad reconocida como la mayor, que probablemente se halla en 
el paraje más abierto del lago, es de 1373 metros. En superfi- 
cies de algunos kilómetros de extensión, el fondo ofrece con 
cierta regularidad planicies de 1.100, 1 .200 y 1300 metros. El 
hecho más notable revelado por los sondeos es la existencia de 
unas crestas montañosas de más de 1.000 metros de altura, para- 
lelas á las costas de Irkutsk y de la Transbaicalia, las que se ex- 
tienden por el medio de la hoya y la dividen en dos cavidades 
secundarias. 
Hace mucho tiempo que los navegantes del Baikal han habla- 
do de ciertos bajios, tan poco profundos, que bien podrí<ui arro- 
jarse á ellos las anclas, en caso de un mal tiempo; pero á estas 
relaciones se ha solido dar muy poca fé. Dibowski y Godlewski 
han probado que tal tradición tenia cierto fondo de verdad; pues 
los sondeos muestran que solo es de 60 metros de profundidad 
el volumen del agua que se encuentra sobre la cadena de mon- 
tañas sublacustres. Precisamente cerca de los mayores fondos se 
(hallan los montes más elevados del litoral; en el mar Santo como 
en el océano, se ha visto casi en todas partes que la profundidad 
de las aguas corresponde á lo escarpado de las riberas. Así, la 
parte del lago situada al norte de la isla de Olkhon y del pro- 
montorio Sagrado, tiene costas menos escarpadas, y sus aguas 
también son de un volumen menor. En el Pequeño Mar, como 
se llama el golfo formado por la isla de Olkhon y la gran costa, 
la profundidad no pasa de 63 metros. 
Gracias á la formidable masa líquida que contiene, distribuida 
regularmente á causa del peso que naturalmente arrastra hacia 
el fondo las aguas mas densas, la temperatura del Baikal, no 
ofrece sino pequeñas variaciones: en la superficie el cambio no 
