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pasa de 10° centígrados; á 150 metros, la temperatura es de 2 
grados y medio, mientras que ya en el fondo la temperatura se 
mantiene á los 3 grados y medio. 
Por vasto y profundo que sea el Baikal, no es más que resto 
de otro lago más considerable. En todas las partes de la costa, 
en que las rocas no se levantan inmediatamente sobre las aguas, 
y en que las pendientes son suaves para que hayan podido for- 
marse las capas de la orilla, se notan líneas superpuestas deno- 
tando las orillas antiguas, cuyos guijarros y terrenos son de idén- 
tica formación que los de la orilla actual. Esas capas de otio 
tiempo, que están señaladas en la playa por lineas equidistantes 
y se hallan paralelas á la de la orilla actual, y que también se 
• ven en los valles por donde vienen los afluentes, nos demues- 
tran que en una época no lejana el lago estaba á unos 6 metros 
por lo menos sobre el nivel que tiene en nuestros días. En una 
época geológica anterior, el volumen de las aguas era mucho 
mayor y estaba comunicado con el antiguo lago del valle de Ir- 
kut por un estrecho, que por cierto no es el boquerón por don- 
de al presente se escapa el Angara; y la parte de esta corriente 
de agua comprendida entre el Baikal y un confluente del Irkut, 
no ha sido en otro tiempo más que un arroyo tiibutario de este 
río: una valla formada de rocas arcillosas separaba los manantia- 
les de que nace, de la cuenca del lago. Pero, mientras que la 
labor de socavación se hacía al norte de estas rocas por las ava- 
lanchas y las aguas torrenciales de las lluvias, la presión de las 
aguas del Baikal era fuerte hacia el Sur; asi es que en un mo- 
mento dado en que las filtraciones minaron el muro de separa- 
ción, las aguas del lago se precipitaron por la abertura y forma- 
^ ron uno de los afluentes mas considerables del mundo, el Anga- 
ra, cuyo nombre mismo significa en lengua tungusa euape del 
agua y acaso podría denotar el violento derrame del torbellino 
por el boquerón del borde setentrional del Baikal. El canal se 
ensanchó y ahondó por la fuerza de la corriente desbordada, y 
el lago ya desembarazado de las aguas excedentes pudo mante- 
ner su nivel en estrechos límites. La diferencia entre las aguas 
que durante el estío se aumentan naturalmente por los deshielos 
y las del invierno privadas por la helada del concurso de los 
arroyos, no es, poco, más ó menos, sino de un metro; pero hay 
años excepcionales en que la creciente llega á cerca de dos me- 
tros. Esta crecida es más notable en los lagos alpinos, sobre todo 
en el Mayor, en que suelen llegar á 7 metros las grandes crecien- 
tes; aunque es cierto que en las pendientes de los Alpes el de?» 
censo anual de la humedad es mucho más considerable en pro- 
