- 73 — 
se reduce íi comparar la posición del buque deducida de la ob- 
servación de los astros y de la obtenida por medio de la estima; 
sin embargo, hay nuevos procedimientos hoy que simplifican es- 
tos cálculos, como el empleado por el "Challenger" en sus explo- 
raciones del año de 187-^, sirviéndose de un aparato especial que 
dá directamente la velocidad de la corriente. 
La acción variada do los vientos es naturalmente mas podero- 
sa sobre las corrientes de superficie que sobre las corrientes sub- 
marinas, 
CLIMA, tp:mperatura y sondaje de las corrientes oceánicas. 
El capitán Maury de la marina americana, en su geografía fí- 
sica del mar, dice: "Las observaciones hechas por los hidrógrafos 
de los Estados Unidos confirman que hay en el Gulf Stream 
bandas de agua cálida al lado de otras frías: estos filetes ó bandas 
no se encuentran en el origen de la corriente, sino cuando sus 
aguas comienzan á enfriarse, avanzando en su curso. En general, 
las aguas de esta corriente tienen más elevada temperatura en la 
superficie, temperatura que disminuye en las capas inferiores gra- 
dualmente hasta el fondo, como lo comprueban observaciones 
hechas con termómetros de sonda." 
El efecto de la temperatura de las aguas del océano sobre el 
clima de los continentes es muy grande. Sin la temperatura cáli- 
da de las aguas del Gulf Stream, el clima del norte de Europa 
sería mucho mas frío; y asimismo, si el ambiente de nuestro 
litoral no estuviese constantemente refrescado por su contacto 
con las aguas frias que vienen del polo antártico, arrastradas 
^ por la corriente Humboldt y por los vientos que soplan del mar, 
la costa del Perú, tan escasa en lluvias, se transformaría en otro 
desierto de Sahara y la vida sería casi imposible. 
Generalizando más la idea puede decirse: que las aguas del 
océano en su sorprendente sistema de circulación, trasportan el 
calor á los lugares extratropicales, refrescando el ambiente de la 
zona tórrida con las lluvias que producen; en tanto que las co- 
rrientes frías que se desprenden de los dos océanos glaciales en 
dirección á la línea ecuatorial, atemperan los calores de la zona 
tórrida De esta manera, las corrientes y los vientos oceánicos 
son los verdaderos reguladores de los climas del globo. 
Como se vé, las aguas del mar están agitadas en su masa por 
un movimiento especial que no es el de sus olas, y que ese mo- 
vimiento establece con sorprendente regularidad las corrientes • 
marítimas, superficiales y profundas, sin que por esto deje de 
10 
9 
