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tanda se encojió al quemarse, como un cabello, y pareció enro- 
jecerse al consumirse. En un vaso de esta agua habían animál- 
culos redondos, de de pulgada de diámetro, que se alargaban 
y tomaban una dimensión doble para contraerse nuevamente. 
Cuando se extendían, el borde exterior tomaba la apariencia de 
una sierra circular con ios dientes vueltos hacia el centro. Esta 
mancha de agua blanca se extendía sobre el océano á más de 23 
millas de longitud norte-sur; estaba interrumpida en su centro 
por un espacio negruzco de milla de largo. No pude estimar 
sus límites de este á oeste." 
"Yo he visto todo eso que se llama aguas blancas en todos 
los mares, pero jamas nada comparable á esta en largo y ancho. 
Aunque navegaba á razón de 9 millas, el buque no hacía ruido < 
alguno ni á proa ni á popa. Todo el océano parecía una plani- 
cie cubierta de nieve. No habían nubes en el cielo, el horizonte 
estaba encapotado hasta una altura de 10° como anunciando una 
violenta tempestad; las estrellas de primera magnitud despedían 
una luz débil, y los resplandores de la via-lactea estaban entera- 
mente eclipsados por el del agua sobre la cual navegábamos. 
La escena era grandiosa Este mar fosforescente, este cielo os- 
curo, las estrellas desapareciendo, parecían decir que la natura- 
leza se preparaba al gran desorden con que debe, según la tra- 
dición, terminar el mundo material. Después de haber pasado 
esta mancha, observé que el cielo, á cuatro ó cinco grados sobre 
el horizonte, se había aclarado como por efecto de una aurora 
boreal. Al fin perdí de vista este magnífico espectáculo y nada 
se había consumido más que el aceite de nuestra lámpara al exa- 
minar la naturaleza de las aguas." 
Los hechos que he narrado hasta aquí vienen á manifestar de ^ 
una manera evidente, que estos fenómenos de fosforescenña del 
tnar, aguas coloreadas y mar de leche, no son otra cosa que orga- 
nismos pelágicos, con vida y movimiento propios, perfectamente 
definidos, sin que puedan confundirse con vegetales marinos, 
sea que estos se desarrollen en la superficie 6 en el fondo del 
mar. 
- Densidad de las aguas del mar. — La densidad de las aguas del 
mar en la costa del Perú aun no ha sido bien apreciada como 
hemos indicado; y en cuanto al Océano Atlántico, las observa- 
ciones que se han hecho hasta ahora son insuficientes para dar á 
conocer satisfactoriamente la ley que sigue en sus variaciones. 
Muchas teorías se han presentado para explicar la densidad del 
mar, la mayor parte de ellas basadas en hipótesis insostenibles, 
que no han podido resistir á un ligero examen. Sin embargo, en 
