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mientos adquiridos y á la infatigable labor con que los oceanó- 
grafos se han entregado á la observación del fondo del mar. 
En la expedición realizada por el buque de guerra inglés Cha- 
llenger se ha mejorado mucho el sistema de sondaje, pues se ha 
conseguido determinar la temperatura del agua á cada 100 bra- 
zas de profundidad hasta el fondo. El aparato de que se han 
servido se conoce con el nombre de Hidra-rod, llamado así por 
haber sido construido sirviendo de guía el de Brooke de que ya 
he hablado. Es un tubo cilindrico de cobre de 1 ^ pulgada de 
diámetro, y 3 ^ piés de longitud, teniendo en su base una vál- 
vula de mariposa, y en su parte superior una varilla de fierro co- 
rrediza de 2 ^ piés de longitud. Sobre esta varilla hay una pe- 
• quena tachuela de cobre con un resorte que pasa fuera de la 
tachuela cuando no hay presión sobre ella. A esta varilla están 
adheridos pesos que por medio del resorte se desprenden cuan- 
do ha llegado al fondo. 
Este aparato tiene un termómetro para apreciar la tempera- 
tura del fondo, ó en cualquier profundidad intermedia, construí- 
do como para resistir la presión del agua, debido á Miller y com- 
probado por Casella, de donde toma el nombre de Miller Ca- 
sella. 
Con estas sondas el Challenger obtuvo profundidades de 500 
hasta 3,000 brazas en el trayecto de Tenerife á San Thomas, 
y de Tenerife á las islas Vírgenes, en 1873, La temperatura 
encontrada en el fondo fué de 35°, (l.^G C.) siendo muy parti- 
cular que nunca obtuviera una temperatura de 34° Fahr. (0°C.) 
Además el aparato de sonda tenía una botella automática in- 
ventada por Buchanan, químico de la expedición, con el fin de 
recoger el agua del fondo y una red para tomar los peces en la 
profundidad que convenía. 
Todos estos aparatos de sonda empleados por el Challen- 
ger, han sido también usados en las observaciones hechas á 
bordo del buque Talismán, del gobierno francés, que salió á 
la mar en 1883, para un viaje de circunvalación, conduciendo 
una comisión científica. 
Hasta aquí las expediciones más importantes bajo el punto de 
vista marítimo que han sido realizadas, son las que el Challeti- 
ger y Talismán han terminado gon tan extraordinario éxito. 
El primero fué enviado al rededor del mundo con una comisión 
científica á su bordo, y regresó á Portsmouth en el mes de Julio 
de 1876. Su viaje de exploración ha durado tres años y medio, 
habiendo recorrido 68,184 millas inglesas. Las operaciones de 
sondajes han dado resultados inesperados y de mucha importan- * 
