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general de Sicilia; notables por lo esmerado de su dibujo, gra- 
bado é impresión. 
Islas Spitzbergen. — Este archipiélago fué descubierto por 
Willougthy, navegante inglés, en 1553, el cual le dió el nombre 
de Groenlandia oriental; y en 1595 fué visitado por los nave- 
gantes holandeses Barentz y Cornelius, quienes lo bautizaron 
con el nombre actual, por tener los cerros de su isla principal 
muchos puntos culminantes en forma de agujas. 
Desde entonces se han hecho otras exploraciones en este sin- 
gular archipiélago ártico, que bajo los 80" de latitud ha servido 
y sirve aún de abrigo á los buques balleneros que se aventuran 
por esos fríos y solitarios mares en pos de aquella lucrativa pesca. 
En 1889 el Barón Oscar Dickson organizó á sus expensas 
una expedición científica á estas regiones, bajo la dirección del 
distinguido geólogo Gustavo Nordenskiold, hijo del célebre na- 
vegante del mismo nombre, que en el vapor Vega hizo la trave- 
sía por el Mar Polar, co.steando la Europa y el Asia, y cuyo tér- 
mino fué su arribo al Japón. 
En Junio, la nave Lo/ten que conducía la expedición, llegó á 
Spitzbergen, donde, sin pérdida de tiempo, los expedicionarios 
se pusieron á examinar los ventisqueros centrales y las bahías de 
Hornsund y Rechcrche; habiendo sido del más alto interés la 
exploración de la península de Belsound, cerca de Icefjord. Allí 
se levantan estupendos ventisqueros, depósitos de nieves eter- 
nas, restos de la época glaciaria (1), que avanzan hasta el mar, 
cubriendo espacios más ó menos considerables de la isla, la que 
en aquellas regiones ofrece un testimonio visible de lo que fué 
gran parte de la Europa y del Asia en las edades en que fueron' 
envueltas, tal vez por millares de siglos, con espesos mantos de 
nieve. 
Los exploradores encontraron entre otros objetos curiosos de 
aquellas edades conservados en los ventisqueros de la península 
de Belsound, restos de una vegetación tropical, como testimonio 
de los cambios que el planeta ha sufrido en la distribución de 
su temperatura y los grandes trastornos de los climas continen- 
tales é insulares. 
Modesto Basadre. 
(1) Esta época geológica que !a escuda de Agazzis designa con el nombre de 
époque glacier, la traducimos glaciaria, por juzgar que esta palabra es más propia 
que la de glacial y otras que hasta hoy se han empleado por traductores españoles. 
