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Como decía, todas esas maravillas de la ingeniería moderna 
ya no llaman la atención, pero un subterráneo de 10 kilómetros 
de extensión á una altura media de 10,000 piés, construido y 
aprovechado por los Incas, cuya existencia data por lo menos 
de 500 años, era para despetar el interés y la curiosidad. 
El sabio D. Mariano Eduardo de Rivero en su obra "Las an- 
tigüedades Peruanas", hablando de la fortaleza de Huichay, 
dice: 
"La pequeña fortaleza de Huichay á dos leguas de Tarma, que 
defiende la entrada de ese valle, era de una construcción muy 
particular; su entrada por un agujero en que se nota una pared 
hecha de pequeñas piedras conducía á una galería que se dirigía 
á la fortaleza. Al pié del declive había un pozo profundo y tras 
de este, un baluarte de catorce piés de alto, flanqueado de tres 
almenas. Un ancho sótano, tal vez natural, conducía de esta 
fortaleza, por el medio del cerro, hasta Tarmatambo, en que se 
admiraba un gran palacio cuyas ruinas aún llaman la atención 
del viajero". 
"En el sótano había muchas viviendas que en tiempo de 
guerra servían de graneros y de habitaciones á la población in- 
mediata". 
Encontrándome en Tarma últimamente, me determiné á ha- 
cer una pequeña exploración y ver si podía descubrir la entrada 
del famoso sótano, y hé aquí el resultado de mis investigacio- 
nes en las pocas horas que duró mi exploración. 
Huichay se encuentra á 14 kilómetros más ó menos de Tar- 
ma, en el camino que viene de esa ciudad para Lima, el valle 
mide entre los cerros que lo forman unos trescientos metros de 
jancho, y en el thalweg corre el riachuelo de Huantay, que á la 
salida de Tarma y al pasar por Chancha toma el nombre de 
Chanchamayo ó sea en quechua río de Chancha; por el Este, á 
unos 300 piés de altura sobre su thalweg, se encuentra una gruta 
de piedra shinga, formando con la salida del valle un ángulo de 
120" más ó menos. 
Esa es la gruta que los Incas aprovecharon para formar una 
fortaleza, ó mejor dicho una série de fortificaciones, que podría 
hoy competir con los últimos adelantos de la ciencia. 
La fortaleza de Huichay domina toda la entrada del valle, su 
sistema es el poligonal, y por la posición de sus casamatas per- 
mite fuegos concéntricos y convergentes, sin dejar, cosa admira- 
ble, un sector privado de fuegos; por supuesto, tomamos aquí la 
palabra fuego en su sentido genérico, puesto que entónces 
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