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Merecen examinarse con interés los numerosos dibujos de 
navios de velas cuadradas (.\uc tiene este mapamundi. 
15G6. La América del N'oric, por Zalticri, en la Geographi- 
cal Survcys (1889.) 
La forma de los continentes es conocida en sus rasgos princi- 
pales; se ven: el estrecho de Anean (Behring) y la Groenlandia. 
Los nombres de China y Japón aparecen aquí. La tierra, en 
conjunto, está casi bien; sólo hay que corregir ciertos detalles. 
* * 
El análisis de estas cartas debe hacer resaltar la diferencia de 
los procedimientos empleados en la construcción de unas y 
otras; suministrándonos al mismo paso el objeto que nos propo- 
níamos. 
Las más antiguas, aquellas que no consignan ni latitudes ni 
longitudes, son levantadas según el rumbo, con escala de distan- 
cias, y eran hechas para servir á los marinos provistos de agujas 
imantadas, pues no poseían ningún otro medio de determinar la 
posición que la dirección del compás y la distancia recorrida. 
No debe buscarse en ellas, como en una carta moderna, las co- 
ordenadas geográficas de un lugar, sino únicamente la posición 
relativa de unos puntos respecto á otros. 
Así, por ejemplo, en las cartas del Mediterráneo de Petrus 
Vessconte, de los hermanos Pizzigani y de Juan de la Cosa, 
que están reproducidas en facsímil en la colección Jomard, se ve 
que Gibraltar y Alejandría se hallan colocados en una misma 
, línea Este y Oeste. Esto no quiere decir que aquellos geógra- 
fos creyesen que Alejandría tenía la misma latitud que Qibraltar: 
sabían todo lo contrario. Lo que eso quiere decir es que, guián- 
dose por la brújula, partiendo de Gibraltar y siguiendo la línea 
Este y Oeste del compás, se debía llegar á Alejandría. Asimis- 
mo, según esas cartas, saliendo de Alejandría y siguiendo el 
Norte del compás, se llegaría al fondo del golfo de Adalia; 
mientras que, en realidad, el meridiano de Alejandría pasa al 
Oeste de ese punto, hácia Meis, y un poco al Este de Constan- 
tinopla. 
Estos hechos demuestran que, en aquella época, la declinación 
del compás era de 12° á 15° al NE, cerca de las costas de Siria: 
la declinación hoy es solo de 5° al NO. De suerte que si hoy 
empleáramos el método de los antiguos para obtener una repre- ^ 
