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sentación «jiáfica del Mediterráneo, llegaríamos al resultado si- 
guiente: la línea Este-Oeste, partiendo de Gibraltar, terminaría 
en medio del mar Negro, y Alejandría quedaría al Sur, mas allá 
del trópico, en el lugar que actualmente ocupa Khartoum. 
Los antiguos no conocían las modificaciones anuales que su- 
fre la declinación de la aguja imantada; ellos creían esta desvia- 
ción invariable en cada lugar. Así, Colón, que descubrió el 13 
de Setiembre que la variación del compás pasaba del Oriente 
al Occidente, á 600 millas de las Canarias, juzgó que con este 
nuevo elemento sería posible determinar la longitud ó la distan- 
cia del punto de partida. 
Este viejo procedimiento de confección de cartas topográfi- 
cas por medio del rumbo, se emplea aún en nuestros días para 
espacios de poca extensión; mas, llega á ser un cúmulo de erro- 
res considerables, á medida que aumentan las distancias y que se 
alejan los puntos de dirección unos de otros. Por eso vemos á 
Juan de la Cosa colocar al Norte del trópico las islas de Cuba 
y la Española, y no poder llegar á cuadrar las nuevas tierras 
descubiertas por los ingleses en Terranova y Nueva Escocia. 
Fué menester buscar otro modo de representación gráfica so- 
bre plano, basándose definitivamente en las latitudes y las longi- 
tudes. La reducción sobre plano del globo de Martín Behaim, 
la proyección cónica de Marcos de Benevent, y en fin, el mapa- 
mundi de Sebastián Cabot, son los ensayos que precedieron á 
las cartas marinas de latitudes crecientes, inventadas por Merca- 
tor en 1569. Este último procedimiento es el que siempre se 
usa entre los marinos, pues tiene para ellos la inapreciable ven- 
taja de poder trazar en líneas rectas sus derrotas con el compás, 
y señalar también sus observaciones. 
Habiéndose hallado la manera de representar gráficamente la 
esfera sobre un plano, y siendo ya fijos los contornos de los con- 
tinentes, los grandes navegantes pueden lanzarse á lo descono- 
cido; y Drake, dando por la vez primera la vuelta al mundo pudo 
demostrar así su esfericidad. 
A. Hautreüx. 
El rio Nilo. 
En la más remota antigüedad, el río Nilo era conocido con 
el nombre de yEgyptiis. Con el trascurso del tiempo, este nom- 
bre se dió al territorio que riega y enriquece, dándose el de Ni- 
