lo, al río, en honor de uno de los reyes que gobernaron ese vas- 
to territorio. 
Este río tiene 4.100 millas, desde el lago Victoria-Nyanza 
al mar Mediterráneo, en el que desemboca por dos grandes ca- 
nales, en una extensión de 120 millas de largo: el primero es co- 
nocido con el nombre de Rosetta, hácia el Oeste; y con el de 
Damietta, el segundo, hácia el Este. Tiene el Nilo la especiali- 
dad de que ningún río afluye á él desde su nacimiento, en una 
extensión de más de 1.500 millas; y está formado por dos gran- 
des ramas, conocidas con los nombres de Nilo blanco y Nilo 
azul. Tributarios de éstos son los grandes ríos Atbara ó Tacaz- 
zé, que baja de las alturas de Etiopia y Abysinia; los ríos Sobat 
y Asna, que se le unen por el lado Este; y el río Bahr-el- gálle- 
se, que se une por el lado Oeste. El Nilo está, como hemos di- 
cho, formado de dos grandes ríos el "Bahr-el-Aviek" ó Nilo 
azul, cuyo origen hemos indicado ya; y del "Bahr-el-Abiad," ó 
Nilo blanco, de cuyo origen y exploraciones en especial nos 
vamos á ocupar. 
Homero, autor déla "Iliada," hace como 3.000 años dijo: El 
Nilo tiene sít origen en los cielos!, refiriéndose sin duda á los in- 
mensos bienes que sus aguas proporcionan á los habitantes de 
aquellos países. En efecto, el Nilo que empieza á aumentar su 
caudal de agua en Junio, y corre muy abundante hasta Octubre, 
con sus aguas y el considerable limo beneficente que acarrea, pro- 
duce esas grandes cosechas de granos que desde las épocas más 
remotas causan el asombro, al par que el bienestar de esos pue- 
blos y de las comarcas vecinas. El limo rojo del Nilo, como el 
del Rímac, viene arrastrado de las alturas, y al derramarse sobre 
Jos campos de ambas orillas, produce terrenos de asombrosa fer- 
tilidad: fertilidad tan codiciada, que ha causado la envidiíi de to- 
das las naciones limítrofes; y así ha llegado á ser el Egipto, una 
tierra invadida y explotada por multitud de naciones, que han 
reducido á los Coptas y Fellohs, habitantes de esas regiones, al 
estado de servidumbre y de vil objeto de explotación, en que 
hoy mismo se hallan sumidos. 
El gran historiador griego Herodoto, que vivió como cinco 
siglos antes de J. C. se constituyó en el Egipto, con el exclusi- 
vo objeto de averiguar los motivos de las crecientes, de las inun- 
daciones y de la vaciante del gran Nilo, hechos que llamaban la 
atención de todos los hombres estudiosos de las naciones veci- 
nas. Herodoto solo pudo conseguir de los sacerdotes de ese 
país informes vagos, pues ellos le aseguraban que el Nilo pro- 
