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mis largos viajes sólo he visto un hermoso ejemplar en una pla- 
ya del alto Marañón, que mató de un tiro de rifle el Señor Co- 
ronel Smith, compañero mío en aquella exploración; otro más 
pequeño que encontramos en el nuevo camino de Yurimaguas 
á Moyobamba, huyó de nosotros inmediatamente. En las cabe- 
ceras del río Potro, en donde según se dice se encuentra el ti- 
gre de piel negra, me aseguró uno de mis compañeros de aque- 
lla época, si mal no recuerdo el Señor Hernán Ventín, haber 
visto durante su guardia uno de estos cuadrúpedos, el cual bus- 
camos con afán, pero sin conseguir descubrir otra cosa que sus 
huellas. Salvo estos casos, no he tenido encuentro alguno con 
las fieras del bosque, de manera que siguiendo los dictados de , 
mi experiencia, puedo asegurar que por ellos se camina sin peli- 
gro alguno. 
Las víboras son muy abundantes y tanto, que puedo citar una 
persona, el Comandante Cortez, que en un año de residencia en 
Iquitos formó una colección de dos mil ejemplares que con- 
servaba en alcohol; pero no todas estas son venenosas, ni las 
que lo son atacan al hombre. Por eso son rarísimos los acci- 
dentes, y para que se realice uno es preciso poner el pié sobre 
un áspid ó echarse sobre él. En los casos de mordedura se em- 
plea para la curación diferentes procedimientos: los naturales 
usan el hueso del palto 6 beben gran cantidad de alcohol, y se 
cauterizan la mordedura con pólvora ó con ácidos, como el ál- 
cali, el fénico, etc. Se usa también las inyecciones depermanga- 
nato de potasa. Ni yo, ni mis compañeros, ni explorador alguno 
de los bosques, ha sido mordido por las víboras. 
También el fondo de los ríos sirve á muchos viajeros de fuen- 
te de improvisación. Los lagartos, el boa, la raya y los carne-^ 
ros y a\m los peces eléctricos, sirven de tema para interesantes 
impresiones. Los lagartos son abundantísimos y están destina- 
dos sin duda alguna á establecer en aquellas localidades una in- 
dustria más, pues, como se sabe, el aceite de lagarto se prefiere 
hoy al de bacalao. Estos anfibios se pescan á bala y á arpón; 
para el segundo procedimiento es necesario, como operación pre- 
via, echar al agua un pedazo de palo de balza envuelto en una 
tira de carne ó de tripas, sobre el cual el lagarto hace presa y de- 
ja clavados los dientes, lo que le impide sumergirse, obligándolo 
á permanecer á flote y á la vista del pescador. 
La paña es un pez de forma elíptica cuyo diámetro mayor tie- 
ne más ó menos un decímetro, tiene la propiedad de morder al 
ser humano hasta sacar el pedazo, pero solo puede ofender á los 
