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Sin embargo de que el Brasil se ha apoderado de su cultivo y 
organizado en estradas, hay campos inmensos cubiertos de ellos 
entre nosotros; en Loreto hasta hoy solo se piensa en extraer y 
coagular el látex de los que espontáneamente se presentan en 
su flora. 
Es verdad que parecen inagotables; es verdad que cuando 
los explotadores del caucho abandonan un río después de ha- 
ber cortado los árboles de caucho que encontraron, vuelven des- 
pués de algunos años y encuentran siempre nuevos árboles que 
cortar; es verdad que hay todavía multitud de ríos cuyos bos- 
ques vírgenes reservan un vasto campo á los explotadores de 
estas resinas, y cada vez que exploran uno de ellos encuentran ^ 
siempre abundantes árboles que derriban y cuyo látex extraen; 
es verdad que la producción del caucho no disminuye, sino que 
progresivamente, de año en año, va aumentando; pero es sin 
embargo fácil comprender que si la agricultura se apoderara de 
estos vegetales y se dedicara á su cultivo y á una producción 
metódica, adquiriría un desarrollo notable y sería una fuente 
cuantiosa de recursos. Los inmigrantes podrían sembrar sus res- 
pectivos terrenos con árboles de caucho ó de jebe, de donde, 
perdonándoseme la frase, inaviarian constajitcmcnte dinero. 
El caucho es un árbol que alcanza grandes dimensiones y cu- 
yas raíces se extienden serpenteando; es decir, penetrando y sa- 
liendo en la superficie de la tierra. El caucho catea en el bosque 
el árbol por la raíz; cuando descubre ésta la sigue hasta encon- 
trar al árbol. Su primera operación consiste en practicar insicio- 
nes en todas las partes salientes de las raíces y en el tronco, y 
cuando éstas dejen de vertir el látex, derriban el árbol é insiden 
sus ramas. Reúnen todo el líquido en huecos ó cavidades prac- * 
ticadas ep el suelo y allí lo mezclan con el jugo de un bejuco 
conocido con el nombre de camote del monte que provoca la 
coagulación. Coagulado el caucho, le dan una forma de plan- 
chas cónicas que por lo general tienen un volumen de 80 X 40 
X 15 centímetros. En esta forma presenta un aspecto oscuro y 
poroso, conteniendo cerca de un 25 por ciento de su peso en 
agua. Su precio en Iquitos fluctúa entre 10 y 20 soles por una 
arroba portuguesa de 33 Ib. El caucho tiene uña variedad cono- 
cida con el nombre de zernambí, y que viene á ser el látex que 
se coagula en las vertientes naturales del tronco. Esta forma 
alcanza mayor precio que el extraído y coagulado por la mano 
del hombre. 
El procedimiento de abatir el árbol para extraer el de sus ra- 
