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Tal necesidad debe ser en estos momentos nuestra aspiración 
suprema. Necesitamos asegurar la vida v salvar los peligros que 
nos cercan para perpetuar nuestra bandera. 
Si el Inca Yupanqui civiliza la montaña, la conquista espa- 
ñola tal vez no se habría realizado; si el Perfi logra abrirse ca- 
mino hácia la otra ribera, con salida fácil por el Atlántico y por 
el Pacífico, el Perú se hace invencible. 
Estas son, señores, las consideraciones principales que han 
inducido á la Comisión á apoyar las ideas presentadas por el 
señor Barreda y Osma, cuyo patriotismo le ha hecho ver desde 
el extranjero, con cierta percepción, las conveniencias reales de 
» su patria. 
Entrando ahora en consideraciones de otro carácter, tenemos 
que basta formar concepto cabal de lo que promete una vía fá- 
cil hasta los ríos navegables, para decidirse en su favor. 
Mucho se ha escrito sobre la montaña; pero pocos tienen no- 
ción exacta de lo que es verdad y de las diferencias notables 
que presenta. 
La montaña se compone de dos zonas, tan distintas entre sí 
y con circunstancias tan diversas, como las que existen entre la 
costa y la región andina. 
La primera de esas zonas, la montaña propiamente dicha, co- 
mienza al pié de la sierra, y con>piende la base de la cordillera 
y sus pendientes, que en numerosos contrapuentes descienden 
accidentando el terreno y formando infinitas quebradas que se 
abren en valles altos, bien regados y fértiles. 
La segunda, la región de los bosques y de los mosquitos, es 
* el país bajo y llano, que vá hasta el interior del continente, cru- 
zado á largos espacios por los grandes ríos y sembrado de char- 
cos é inundados con frecuencia. ^ 
Mientras una de estas zonas es esencialmente accidentada, 
como la costa y la sierra, está poblada de numerosas tribus sal- 
vajes y llena de mesetas y de valles, siendo la región más sana, 
la mejor del Perú, y tal vez del globo; la otra desierta y casi in- 
habitable, es tan baja que la invaden las aguas que desbordan 
de los grandes ríos; y su clima malsano mantiene endémicas y 
constantes las fiebres pútridas é intermitentes. 
El Perú, por cuyo territorio cruzan las más altas cadenas de 
los Andes, posée la mejor zona de la montaña. En su jurisdic- 
ción toman origen los grandes ríos, y puede, una vez en el puer- 
to navegable de uno de ellos, lo mismo descender hasta el océa- 
