I 
— 419 — 
La geografía, como ciencia, y la necesidad de fomentar su en- 
señanza por medio de mas prácticos y sistemados estudios, ha 
sido ya materia agotada en las asambleas anteriores. Los sor- 
prendentes descubrimientos de Stanley y las expediciones dilata- 
das de Emin, han sido también ampliamente narrados é ilustra- 
dos por la propia pluma del primero. Los progresos de las cien- 
cias geográficas en el curso del año pasado, han sido detallados 
por completo en la memoria del Presidente de la Sociedad Real 
de Geografía de Londres, presentada en Junio último; de modo 
que sería una tarea un tanto presuntuosa y hasta vana, el tratar 
yo de encerrar estos diferentes asuntos entre los límites de mi 
discurso de inauguración. Estrechamente relacionados con ellos, 
se hallan también las tentativas magníficas que, para la apertura 
del Africa al tráfico con el mundo, hicieran nuestros príncipes 
del comercio, entré los cuales predomina el nombre de Sir 
William Mackinnon, y nuestras congregaciones de misioneros 
de diversas iglesias; obrando todos de común acuerdo y cordial- 
mente, sofocando así, allá en el continente negro, las mezquinas 
diferencias y el diverso fervor religioso que divide el culto cris- 
tiano en Inglaterra. Tampoco me ha parecido oportuno tratar 
cuestiones conexas con la política, que por lo mismo que no han 
pasado aún al dominio de la historia, serían prematuras. 
En mi vacilación acudí al consejo de uno de los geógrafos de 
más experiencia de esta corporación, cuya satisfactoria respuesta 
ha aliviado en realidad el embarazo de mi espíritu: él me ha re- 
cordado que ha sido siempre costumbre en los presidentes de 
las respectivas secciones, escoger los puntos con los cuales estu- 
vieran más familiarizados; y añadió: "¿Que asunto mas instruc- 
tivo ni más interesante podría desearse que el Mediterráneo fí- 
sica é históricamente co7isiderado?'' 
Habiendo desempeñado por cerca de un cuartel de siglo un 
empleo oficial en Argel, ha constituido una de mis ocupaciones 
constantes y más entretenidas, el estudio hecho por mí mismo, 
de las islas y costas del Mediterráneo, con la mira de poder fa- 
cilitar á los viajeros de mi país sus excursiones científicas por 
esa hermosa parte de nuestro continente. Pero no pretendo arro- 
jar mucha luz nueva, en un campo ya tan ventajosamente cono- 
cido, y sobre el cual yo mismo he escrito frecuentemente; de 
modo que lo que paso á exponeros, acaso os parezca un 
cuento referido por segunda vez. Con todo, os ruego que me 
permitáis descender del elevado tono empleado por mis sabios 
predecesores en esta tribuna, y hablaros de una manera más 
