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cia 'el Oeste del estrecho, el fondo se unde repentinamente á las 
profundidades del Atlántico, mientras que hacia el Este, des- 
ciende al nivel general del Mediterráneo de 1,000 á2,0ü0 brazas. 
La parte Oeste está separada de la parte Este, por el itsmo 
que se extiende entre el cabo Bon, en Túnez y Sicilia, conoci- 
do por el banco de la Aventura, el que no tiene más de 30 a 
250 brazas. La |)rüfundidad entre Italia y Sicilia es insignifican- 
te, siendo Malta una continuación de la última, de la cual se 
halla separada por un banco pequeño, de 50 á 100 brazas de 
fondo; mientras tanto al Este y al Oeste de este banco, es 
muy grande la profundidad. Estos bancos dividen por completo 
) las dos porciones, sin impedirles la comunicación superficial. La 
configuración del fondo demuestra, que todo este estrecho era 
antiguamente una tierra continuada que permitía la libre co- 
municación de animales terrestres entre Africa y Europa. La 
evidencia Paleontológica de esto, es casi concluyente. En las . 
cavernas y grietas de Malta, entre los cauces de los ríos, se en- 
cuentran tres especies de fósiles de elefantes, de hipopótamos, 
de lirones gigantes y otros animales, que nunca pueden haber 
habitado una isla tan pequeña. En Sicilia, se han encontrado 
restos del elefante actual, como también del Elcplias antiqims y 
de dos especies de hipopótamos; mientras que, casi todas estas 
clases y muchas otras de animales de Africa, se han encontrado 
en los depósitos y cavernas de la región del Atlántico. 
La rapidez con que esta trasformación debe haberse efectua- 
do, puede juzgarse poniendo por ejcii-^plo el bien conocido ba- 
jío de Graham, entre vSicilia y la isla de Pantelaria. Esta, debi- 
do á un agente volcánico, se levantó sobre el nivel del mar en 
* 18í)2, y tuvo por unas cuantas semanas una área de 3,240 piéá 
de circunferencia y 107 pies de altura. 
Indudablemente, que la sumersión de este istm'6 acaeció 
cuando las aguas del Atlántico se abrieron paso por el estrecho 
de Gibraltar. La lluvia, sobre la superficie entera del área del 
Mediterráneo, ciertamente no es más que de 30 pulgadas; al 
paso que la evaporación es por lo menos dos veces mayor. Por 
consiguiente, si una vez más se cerrara el estrecho y no hubiera 
otro agente para subsanar esta deficiencia, el nivel del Medite- 
rráneo bajaría nuevamente hasta restringir sus zonas á una área 
no mayor que la que es necesaria para igualar el monto de eva- 
poración y precipitación. Así, no solo se secaría otra vez el 
estrecho entre Sicilia y Africa, sino también el Adriático y, el 
mar Egeo y una gran parte del Mediterráneo Occidental. * 
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