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El úrea total del Mediterráneo y del Mar Negro se estima 
en algo más de 1.000,000 de millas cuadradas, y el volumen de 
agua de los ríos que desaguan en esos mares, en 226 millas cú- 
bicas. (1) Toda esta masa de agua y mucha más se pierde por la 
evaporación anual. Ahora, por el estrecho de Gibraltar pasan 
dos corrientes contrarias y superpuestas: la superficial más cau- 
dalosa y más rápida, arrastra las aguas del Atlántico al Medite- 
rráneo, con una velocidad de o millas por hora y una masa de 
agua de 140.000 metros cúbicos por segundo, la cual reemplaza 
la diferencia que existe entre la evaporación y la lluvia; mientras 
que la otra corriente, submarina y cálida, concentrada ya por 
efecto de la evaporación, está continuamente desaguando sus 
aguas en el Mediterráneo con una fuerza igual á la mitad de la 
anterior, desprendiéndose del exceso de sales; y sinembargo de 
esto, deja al Mediterráneo más salado que cualquiera otra parte 
del Océano, excepción hecha del mar Rojo. 
Un fenómeno semejante se presenta en la zona Oriental, en 
donde el agua fresca del mar Negro afluye como corriente su- 
perficial á los Dardanelos; y el agua más salada del Mediterrá- 
neo, afluye al mar Negro como corriente submarina. 
La temperatura general del Mediterráneo, de 50 brazas para 
el fondo, es casi siempre de 13°33 C. cualquiera que sea la ele- 
vación de su superficie. Este contraste es mucho mayor que el 
que ofrece el Atlántico, que, en una profundidad semejante, es 
por lo menos 3° más fría, y á mil brazas, es de 4° C. 
Este hecho fué de gran utilidad para el Dr. Carpenter, cuan- 
do trató de estudiar las corrientes que pasaban por el estrecho, 
poniéndolo en estado de distinguir con presición, las aguas del 
Atlántico de las del Mediterráneo. 
Para todos los estudios prácticos, puede aceptarse que el Me- 
diterráneo' es, como se supone generalmente, un mar sin flujo 
ni reflujo; pero no es así en realidad; en muchos lugares sube y 
baja, aunque esto más frecuentemente es debido á los vientos 
y corrientes, que á la atracción lunar. En Venecia, sube de 1 
á 2 piés en los flujos de primavera, según los vientos que rei- 
nan hácia arriba ó abajo del Adriático; pero en ese mismo mar 
los flujos son tan débiles, que difícilmente se pueden notar, 
excepto cuando reina el viento Bora, nuestro antiguo a.m\go Bo* 
reas, que generalmente levanta el mar en toda la costa de 
(1) Debe suponerse que este Volumen corresponde á la tnftsa total de agua 
* tjue los ríos vierten anualmente en el Mediterráneo. — (,N. de la y.) 
