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Italia. En muchos estrechos y brazos ang:ostos de mar, hay un 
ñujo y reflujo periódico; pero el único lugar en que la influen- 
cia de la marea, propiamente dicha, se observa sin equivocarse, 
es en el Lesser Syrtis ó golfo de Gabes. Allí la marea corre en 
proporción de 2 ó 3 millas marinas por hora y la subida y la ba- 
jada varía de 3 á 8 pies. Donde se nota con mas regularidad es 
en Djerba, la isla Homérica de los Lotophagi. Mucho cuidado 
debe tenerse al desembarcar en bote en ese lugar, porque pue- 
de uno quedarse en una altura y en seco á 1 milla ó 2 de la 
playa. Tal vez los compañeros de Ulyses fueron cogidos por 
una marea de resaca, y no solo fué un banquete de dátiles el 
"dulce fruto de miel de los lottis ó el poderoso vino que se ex- 
trae de él, lo que les hizo olvidar el camino del hogar." 
El golfo de Gabes, por sí solo, nos recuerda los proyectos 
que se tuvieron hace pocos años para inundar el Sahara y res- 
taurar así á la región del Atlántico, la insular condición que se 
supone tuvo en los tiempos prehistóricos. 
No quiero aludir al proyecto inglés para introducir las aguas 
del Atlántico por las costas occidentales del Africa; esto no es 
concerniente á mi asunto. El designio francés, iniciado por el 
comandante Roudaire, y sostenido por M. de Lesseps, es total- 
mente visionario é impracticable. 
Al Sur de Argel y Túnez, existe una gran depresión, exten- 
dida hácia el occidente del golfo de Gabes, á una distancia de cer- 
ca de 235 millas, donde hay varios chotis de lagos salados, — algu- 
nas veces solo pantanos, — y en varios sitios se hallan cubiertos 
con una costra salina, bastante resistente para soportar el pasaje 
j de los camellos. El comandante Roudaire propuso cortar del 
todo los istmos que separan estos diversos chotis, y preparar sus 
hondonadas para recibirlas aguas del Mediterráneo. Hecho esto, 
se proponía introducir el mar por un canal, que debería tener 
una profundidad de un metro bajo el nivel de la marea vaciante. 
Est-: proyecto esta basado en la presunción de que la cuenca 
de los chotis, fué un mar interior en los tiempos históricos, y 
que, poco á poco, debido á la diferencia entre la cantidad de 
agua que entraba y el monto de evaporación y absorción, ha de- 
saparecido, dejando los chotis como prueba de la anterior con- 
dición de las cosas. En realidad, este mar interior no ha sido 
sino el célebre lago Tritón, cuya situación fué siempre un enig- 
ma para los geógrafos. 
Tal teoría, sin embargo, es insostenible; el istmo de Gabes no 
es un mero banco de arena: hay una hilera de rocas entre el ^ 
