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por tierra, al Mediterráneo, y quienes monopolizaron el comer- 
cio por mar. De este modo fué como e! tráfico de elefantes de 
la India, y el pasaje de caravanas entre Babilonia y Falmira, y 
también el kafilehs árabe, se unieron con el comercio occiden- 
tal del Mediterráneo. 
Cuando la civilización y el comercio se extendieron hacia occi- 
dente, comenzaron los marinos á vencer su terror por las vastas 
soledades del Océano, más allá de las Columnas de Hércules; y 
desde el descubrimiento de América por Colón y la navegación 
al rededor del Africa por los portugueses, cambiaron enteramen- 
te la corriente del tráfico, aumentándolo enormemente, y así re- 
> legaron á un secundario papel al Mediterráneo, que había sido 
hasta entonces el mar central de la comunicación humana. 
El tiempo no me permite entraren más detalles respecto á la 
geografía física de esta región, y su historia es un tema tan vas- 
to, que apenas me es posible tratar sobre unos pocos episodios 
de ella. Está íntimamente enlazada con la de casi todos los paí- 
ses del mundo y ha estado sucesivamente envuelta en todos los 
grandes dramas del pasado y en varios de los más importantes 
sucesos de edades menos remotas. 
Como he dicho ya. mucho antes del engrandecimiento de Gre- 
cia y Roma, sus riberas é islas fueron el asiento de una avan- 
zada civilización. Fenicia había llevado sus pacíficos colonos á 
las partes mas remotas, y existen vestigios interesantes de su es- 
tilo mecánico, que excitan pasmo y admiración. Tenemos los 
templos megalíticos de Malta consagrados al culto de Baal, el 
dios fecundo, y Ashtarthé, la diosa conceptiva del universo. Los 
tres mil imrhaoi (it Cordeña. esféricas torres de admirable alba- 
ñilería, construidas probablemente para defensa en caso de un 
ataque imprevisto, y llamadas sepulturas gigantea, han sido un 
misterio para los autores clásicos, como lo son hasta *1 ])resente 
para nosotros. Minorca tiene sus túmulos algo análogos 
á los anteriores, pero de más ruda construcción que los rmrhagi 
de los cuales existen en varias partes de la isla más de 200 gru- 
pos. Con estas están -asociadas otras construcciones dedica- 
das á altares de adoración, compuestas de dos inmensos mono- 
litos levantados en forma de una T; sagrados claustros y habita- 
ciones megalíticas. Un tipo de talayot es especialmente nota- 
ble, por su más perfecta construcción que parece exactamen- 
te un bote invertido. Se inclina uno á creer que los fenicios, 
tenían á la vista las grandes habitaciones de niapilia délos 
Númidas descritas por Salustio, y que se han esforzado en j 
