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ho fueron un obstáculo á los intrépidos árabes y sus sufri- 
dos camellos. La marcha á Trípoli fué muy penosa, pero eje- 
cutada con éxito. Los invasores no se debilitaron en vanos es- 
fuerzos para rendir sus fortificaciones, pero salvaron el desierto 
Svrtico, y más al norte de la provincia de Africa, cerca de la es- 
pléndida ciudad de Suffctula, se libró una gran batalla entre 
ellos y el ejército del exarca Gregorio, en la que los cristianos 
fueron totalmente derrotados y muerto su jefe. La hija de éste 
fué entregada á Ibn-ez-Zobar, que fué el matador de su padre. 
Los victoriosos musulmanes no solo recorrieron el norte de 
Africa, sino que muy pronto tuvieron numerosas escuadras con 
las que dominaron por completo el Mediterráneo, teniendo 
los Emperadores de Oriente bastante que hacer en defensa de 
sus propias capitales. 
Egipto, Siria, España, Pro venza y las islas del Mediterráneo 
sucesivamente, cayeron bajo el poder de sus armas; y hasta que 
fueron contenidos por Carlos Martell en los Pirineos, parecía 
que todo el Sur de Europa il)a á ser compelido á. someterse á 
los discípulos de la nueva religión. Los árabes, aunque violen- 
tos, implacables é irresistibles en la conquista, no fueron araos 
severos ni injustos en los países que subyugaban; y no obstante 
de que se hizo toda clase de tentativas para obtener prosélitos, 
se permitía á los cristianos conservar su religión mediante el pa- 
go de un impuesto; y aún los Papas acostumbraron entablar rela- 
ciones amistosas con los invasores. Las iglesias de San Cipriano 
y San Agustín, con sus 500 diócesis, fueron destruidas sinem- 
. bargo, y cinco siglos después del paso del ejército mahometano 
> de Egipto al Atlántico, se veían todavía vestigios de ellos. La 
religión y el lenguaje de Roma, no se extingieron completa- 
mente sino en el si^lo XI L 
. . . . . ' 
Los árabes introdujeron una elevada civilización en los luga- 
res en que se establecieron. Su arquitectura es hoy el pasmo y 
admiración del mundo; sus obras de irrigación en España, nun- 
ca han sido superadas; ellos fomentaron la literatura, las artes 
pacíficas é introdujeron un sistema de agricultura muy supe- 
rior al que existía antes de su llegada. 
El comercio desalentado por los romanos, fué altamente hon- 
rado por los árabes, y durante el dominio de éstos, el Medite- 
rráneo recuperó el tráfico que poseía en tiempo de los fenicios 
y de los cartagineses; llevaron sus mercancías al archipiélago In- 
dico y China; viajaron al Oeste hasta el Niger y al Este hasta j 
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