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Madagascar; y de esa manera se desarrolló el gran camino para 
el tráfico del Mediterráneo. 
El poder y la prosperidad de los árabes llegó á su punto cul- 
minante en el siglo IX, cuando Sicilia cayó bajo sus armas; 
no pasó no obstante mucho tiempo sin que su imperio fuera mi- 
nado por disensiones. La autoridad, tanto temporal como espiri- 
tual de los califas Omniades, que se extendía desde Sind hasta 
España y desde el Oxus hasta Vemén, fué destruida por los Ab- 
basidas en el año J32 de la Egira, y 750 de la era cristiana. Sie- 
te años más tarde, España se separó del imperio Abbasida, se 
establecía en Córdova un nuevo califato omniade y las monar- 
quías hereditarias principiaron á levantarse en otros países ma- 
hometanos. 
El imperio Carlovingio dió un impulso al poder marítimo 
del Sur de Europa, y en el Adriático, las escuadras de V enecia 
y Ragusa monopolizaron el tráfico del Levante. Los comer- 
ciantes de esta noble y pequeña república llegaron también á 
nuestras costas, y Shakspeare ha hecho del Argosy 6 Ragusie 
una palabra familiar en nuestro idioma. 
En el siglo XI no quisieron los poderes cristianos soportar 
por más tiempo á los mahometanos, y principiaron á levan- 
tar armas contra ellos. Si estos asolaron algunas de las más 
hermosas comarcas de Europa, los cristianos tomaron biillante 
revancha: los mahometanos fueron arrojados de Córcega, Cer- 
deña, Sicilia y las islas Baleares, y no fué sino en 1492 cuando 
abandonaron totalmente Europa, después de la conquista de 
Granada por Fernando é Isabel. 
A mediados del siglo once, se verificó un suceso que modificó 
profundamente la condición de los mahometanos en el mundo. El 
califa Mostansir soltó una orda de nómades árabes que se fija- 
ron en Egifjto y se extendieron por todo el norte de Africa, lle- 
vando la destrucción y la muerte por donde pasaban; así á la 
fundación de estados musulmanes subsiguió la anarquía, facilitan- 
do de esta manera la intervención de los turcos. 
El comercio inglés en el Mediterráneo no era sinembargo 
desconocido en tiempo de las cruzadas; pero ese comercio no 
se hizo en sus propios bajeles sino á principios del siglo XVÍ. 
En 1522 era tan grande, que Enrique VIII nombró un comer- 
ciante de Creta, Cencío de Balthazari, como Señor, gobernador, 
protector y cónsul de todos, y en particular de los comerciantes 
y demás subditos radicados entre el puerto, isla y ciudad de 
< Creta ó Candía. Este es el verdadero primer cónsul ingles co- 
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