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gen animal, otros sostienen qne lo son de origen vegetal. Hay^ 
por último, otros que aseguran que son de origen animal y vege- 
tal, y todavía en este iiltimo caso hay divergencia de opiniones; 
pués unos aseguran que son de origen marino, mientras que 
otros creen que lo son de origen terrestre. Sin embargo, la ma- 
yoría actual, que sostiene el origen orgánico del petróleo, está 
de acuerdo en que, tanto los animales como los vegetales mari- 
nos, son los principales elementos que han proporcionado la sus- 
tancia prima para la formación de los hidrocarburos actuales. 
La teoría inorgánica está completamente desechada; de tal suer- 
te que, la divergencia de opiniones ha quedado reducida tan 
solo á que, unos crean encontrar en los organismos del mar el 
origen de los aceites minerales y otros, que son los menos, en 
que sea la vegetación terrestre la que ha producido tanto el 
carbón como el petróleo. 
En cuanto al origen de nuestros yacimientos del norte, hay 
marcada evidencia de que provengan de elementos orgánicos 
de origen marino, á juzgar por la fauna variada de moluscos 
que es posible constatar' en las pizarras y arcillas adyacentes ó 
colindantes con las arenas petrolíferas. En ese caso, las sustan- 
cias grasas de los elementos marinos profundamente sepultados 
en las arcillas, han sido sometidas á una destilación lenta y cons- 
tante, bajo una temperatura apreciable é igual y bajo una acción 
bacteriológica en el agua y, por lo tanto,en ausenciajdel aire, que 
ha logrado eliminar las partes nitrogenadas, que tanto los ele- 
mentos animales y vegetales podían contener. Se supone, que 
los restos de las plantas y de los animales que vivían en nues- 
tros mares primitivos, se depositaron en el fondo de ellos y 
cuando estuvieron parcialmente descompuestos, fueron cubier- 
tos por mantos alternados de arenas y arcillas, de espesor varia- 
ble y con los que se formó un fango, que fué posteriormente 
prensado y comprimido, poco á poco, hasta sufrir la evolución 
que ya hemos explicado en el capítulo anterior. 
Tratándose de nuestros 5^acimientos del sur ó mejor dicho 
de la cuenca petrolífera del Titicaca, aunque no muy estudiados 
al respecto, hay probabilidades para creer, que provienen, tam- 
bién, de elementos animales y vegetales, pero de origen lacus- 
tre, á juzgar por la naturaleza de los fósiles hallados hasta ahora. 
C. Engler, en su estudio sobre el origen del petróleo, enu- 
mera del siguiente modo las diferentes etapas por las que atra- 
