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trado, que los hidrocarburos volátiles originados en las pizarras 
petrolíferas del valle del alto Mississippi provienen directa ó 
indirectamente de las algas microscópicas que vivieron en esa 
época, (i) Además, Peckham ha comprobado la presencia de 
restos de larvas en un petróleo encontrado en California y atri- 
buye á ellas la gran proporción de nitrógeno que contienen esos 
aceites. (2) 
Todo esto demuestra que el origen de los hidrocarburos en 
general es esencialmente orgánico. Pueden haber tomado par- 
te en su formación elementos correspondientes á la flora y fau- 
na terrestre; pero, á juzgar por la naturaleza de la mayoría de 
los depósitos petrolíferos del mundo, inclusive los nuestros, hay 
pruebas irrefutables de que sean los organismos marinos los que 
hayan desempeñado un papel principal en su formación. 
VIH. — EDAD DE LOS YACIMIENTOS PERUANOS. 
De las investigaciones hechas sobre la edad de los yaci- 
mientos petrolíferos del norte, se puede asegurar, que corres- 
ponden al terciario medio y probablemente al inferior también, 
á juzgar por los fósiles hallados en los terrenos superpuestos á 
aquellos que encierran los mantos petrolíferos, y, además, por 
ciertas relaciones estratigráficas claras, que permiten llegar á 
esa conclusión. 
»Si observamos nuevamente el corte N.° i ya mencionado, 
podemos anotar, que los cerros de Amotape están constituidos 
por una masa eruptiva central, diorítica y en contacto con ella, 
una serie de fílades y ctiarcitas sobre las que reposan discordante- 
mente una serie de gruesos mantos de areniscas, de textura muy 
distinta á aquellas encontradas á lo largo de la base de los mis- 
mos cerros, que son los que encierran las filtraciones de La 
Brea y La Breíta y que, á juzgar por las observaciones hechas 
(1) H. Foster Baio, Bull. U. S. Geological Survey N* 294. 
(2) American Journal of Science 1894 p. 25O. 
