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la parecía ofrecer un sendero relativamente fácil de conducir á 
la cima. Si se pudiera solatnente llegar al límite de la primera 
nieve parecía fácil con ayuda de los ganchos bastones y de los 
zapatos especiales llegar á la cumbre sin contratiempo; pero en- 
tre nosotros y la nieve había más de veinte millas de desiertos 
volcánicos interrumpidos por quebradas y por montes de lava 
volcánica. 
Dirigidos por nuestro guía atravezamos este camino de 
frente, pasando por montes de lava y vadeando pequeños riachue- 
los en el fondo de áridas quebradas; finalmente nos encontra- 
mos en presencia de una quebrada profunda (Quebrada de los 
nevados?) que cruzaba el frente del nevado; aquí el guía decidió 
ir hacia la izquierda en lugar de seguir de frente; discutimos so- 
bre sus conocimientos de esta región: él negaba que hubieran 
cabanas de ninguna clase en esta ancha quebrada y decía "aban- 
donada", "despoblada", "desierta". ¿Ha estado Ud. alguna vez 
aquí? le preguntamos. No, señor, fué su respuesta. 
Como quiera que nosotros teníamos prisa por llegar á la lí- 
nea de la nieve tan pronto como nos fuera posible, despachamos 
al guía y tomamos el camino que pudimos hacia la quebrada; 
una larga pendiente nos llevó hacia el lado más próximo. La 
altura aquí no era mayor de 16,000 pies; pero las muías mostra- 
ban síntomas de aguda fatiga por el m¿ú de montañas y los arrie- 
ros comenzaron á quejarse en alta voz; pero hacían lo posible 
para aliviar á las muías sagrándolas de las orejas, sosteniendo la 
teoría de que la sangría es buena para el mal de montañas. 
Afortunadamente, cuando llegamos al fin de la quebrada encon- 
tramos dos ó tres chozas cerca de un pequeño río y algunos ver- 
des pastales, donde pensamos que los arrieros encontrarían buen 
forraje. 
Cerca de las chozas encontramos á una india, que se negó á 
proveernos de forraje y de combustible, á pesar de haberle ofre- 
cido dinero; sin embargo, procedimos á acampar ahí cerca y 
aprovechamos de la pared de un corral para encender lumbre; 
después de un rato, cuando todo estaba tranquilo y nuestros 
huéspedes completamente seguros de que nosotros no éramos 
ofensivos, se abrió la puerta de una de las chozas y apareció un 
indio, marido de la india que antes nos había negado todo; nos 
dijo que tenía algunas llamas, que se ocupaba de la fabricación 
de objetos y utensilios de barro cocinándolos con paja y con es- 
