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y luego cada vez más lentamente, á medida que se desciende á 
grandes profundidades. A 5.000 metros se aproxima á un grado. 
La causa de esta gradación es que las aguas caldeadas por el sol 
se mantienen encima de las otras por sus densidades menores, 
mientras, al contrario, las aguas de las regiones septentrionales 
caen en la profundidad por efecto de sus densidades superiores. 
Una prueba de esta teoría es el hecho de que las aguas glaciales 
no llegan á los grandes fondos de una cuenca separada del 
Océancí por un relieve del suelo; por ello, la temperatura del 
agua es de 13 grados á 4.000 metros de profundidad en el Medi- 
terráneo, que está separado del Océano por un relieve del suelo, 
que llega hasta cerca de la superficie. El conocimiento de este 
hecho hasta me ha permitido reconocer sobre el macizo de las 
islas Azores, y con sólo un sondeo, la existencia de un extenso 
cráter submarino. En efecto, habiéndome señalado la observa- 
ción una temperatura de 5 grados para una profundidad de 3.000 
metros, siendo así que á ese nivel de las aguas oceánicas corres- 
pondía normalmente una temperatura de 3 grados, deduje de 
ello que los 5 grados caracterizaban una depresión separada de 
las aguas circundantes por un relieve del suelo de 1.500 metros 
á I. 500 metros de la superficie, á cuyo nivel se halla en término 
medio 5 grados. Algunos sondeos posteriores confirmaron esta 
deducción. 
Gas disuelto y grado de sal. — También exigía detenido estu- 
dio el conocimiento de los gases disueltos en las aguas del mar, 
así como la determinación y dosificación de la sal y demás cuer- 
pos en solución ó suspensión en su seno. Los esfuerzos de va- 
rios países han aclarado en parte esta cuestión; se sabe hoy que 
las aguas del Océano encierran casi todos los cuerpos conocidos, 
pero que la sal y las materias calcáreas son las más abundantes. 
Esto se comprende por ser los minerales que las aguas de los 
montes y los vientos desprenden de la corteza terrestre, arras- 
trándolos al gran receptáculo común que forma el mar. 
Corrientes. — Una fuerza considerable reina sobre el mar, 
ejerciendo importante acción en la distribución de la tempera- 
tura en su centro, así como en el transporte de los materiales en 
suspensión á todos sus niveles: es la de las corrientes que lo 
atraviezan en muchos sentidos, á veces cual inmensos ríos. Una 
de las más potentes es el ' 'Gulf Stream", que nace de varias in- 
