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mensidades líquidas, en cada nivel, existen seres más ó menos 
niimerosos, mientras que el medio atmosférico los posee única- 
mente en un solo nivel á la superficie del suelo; si se conoce la 
infinita variedad de sus formas que se confunden las unas en 
las otras, se coinprende que haya podido ser el mar centro de 
elección para el desenvolvimiento de los primeros organismos, 
la cuna de la vida. 
Siendo así y sabidas las condiciones en las cuales se operó 
el enfriamiento de la costra terrestre, se explica el que se pobla- 
ran ulteriormente los continentes por ciertos organismos predis- 
puestos á las necesarias adaptaciones y salidos progresivamente 
del espacio líquido para, bajo la influencia de las fuerzas atmos- 
féricas, continuar recibiendo la acción de las leyes que transfor- 
man á las especies. Y ya no se extraña el hallar, en la escal.i 
de los seres organizados, grupos como los Cetáceos 6 los Pinnipe- 
dos que se han detenido en los confines de la vida acuática y de 
la atmosférica. 
Dejad vuestro espíritu sondar la profundidad del tiempo 
necesario para que tan prodigioso trabajo se efectúe; quedará 
confundido ante la nueva grandeza que para él tomará la histo- 
ria de la vida orgánica, cuando para explorar los desconocidos 
dominios del Universo ya no tenga más guía que la Ciencia. 
Los animales marinos están repartidos en su medio, según 
se adaptan sus órganos á las condiciones físicas y químicas cu- 
yos principales rasgos he indicado. Se pueden dividir en tres 
grupos: los habitantes de la superficie calificados de animales 
pelágicos, los cuales, sometidos á las influencias variables de las 
corrientes y de la temperatura, son, en su mayor parte, emi- 
grantes; los de las regiones intermedias, aun muy poco conoci- 
dos, calificados de batipelágicos; finalmente, los que viven en el 
mismo fondo del mar. Estos dos últimos grupos están condena- 
dos á muy deslucida existencia cuando se halla esta relegada á 
algunos centenares de metros, donde permanecen en casi total 
inmovilidad las condiciones físicas y químicas. En fin, existen 
animales que, durante un período larvario, cambian de nivel 
desde los grandes fondos hasta la superficie. Las velellas, estos 
organismos gelatinosos que en la primavera aparecen, de la no- 
che á la mañana, en ciertos parajes del Mediterráneo, en bancos 
de varios kilómetros de largo, pai-ecen pertenecer á esta catego- 
ría. Más también los hay que, durante igual período, vagan á 
