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merced de las fuerzas del mar hasta que el azar de las transla- 
ciones de un punto á otro, les dé las condiciones necesarias para 
su transformación definitiva. Así es que, con frecuencia, encon- 
tramos en medio del Océano la forma larvaria de la langosta, y 
ese objeto extraño no continúa su evolución hacia su verdadero 
destino sino el día en que las corrientes lo lleven á una costa 
propicia. La temperatura parece ser el agente físico cuya ac- 
ción ejerce más influencia sobre los organismos marinos; halla- 
mos muchas especies distribuidas con arreglo á una curva iso- 
terma y no sobre una isobata; sólo se encuentran á considerables 
profundidades hacia las latitudes bajas, mientras habitan á pro- 
fundidades muy peqiieñas en los mares glaciales. La tempera- 
tura obra, pues, sobre aquellas especies más poderosamente que 
la presión ó la luz. En el Mediterráneo, donde se mantienen á 
1 3 grados desde el nivel de 400 metros hasta el fondo, la distri- 
bución vertical de las especies se impone con menos rigor que 
en los Océanos, en los que decrece la temperatura á medida que 
aumenta la profundidad. 
Hasta he comprobado en varias especies, en particular en 
una lija {Centropliorus squamosus) y en un crustáceo {^Acantephyra 
pulchra), la facultad de vivir algiin tiempo en un acuario, des- 
pués de haberlos extraído de 2 á 3.000 metros, más entonces 
parece que esos animales están en parte embarazados para con- 
servar su equilibrio; nadan de un lado ó sobre el lomo. Provie- 
ne esta rareza de dos causas: la dilatación de los gases encerra- 
dos en los órganos ó tejidos, traslada mecánicamente de un 
punto á otro ese equilibrio, y, por otra parte, comprime las re- 
des nerviosas, que permanecen entonces paralizadas. Se obser- 
van iguales accidentes en los hombres que se zambullen á cier- 
tas profundidades en el mar, sin tomar precauciones especiales 
para volver á la superficie. 
Plankton. — Conviene mencionar aquí una fauna que se cono- 
ce bajo el nombre de Platikíon, que es un polvo animal que ño- 
ta, más ó menos denso, desde la superficie hasta la profundidad 
de 400 ó 500 metros, y cuya flojedad ó pequeña talla hace que, 
.sin defensa posible, á lo sumo la facultad de cierta oscilación en 
tin plano vertical, sea arrastrado por las corrientes ó el empuje 
de los vientos. Esta masa, compuesta de huevas, larvas y seres 
que, bajo formas minúsculas, representan gran número de fami- 
