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lias animales, contiene también algas, y algún día ¿quién sabe? 
nos dirá algo acerca de los misterios que envuelven el origen de 
la vida, pues parece contener, con el mundo de los microbios, la 
base del desarrollo orgánico en los Océanos. 
En efecto, el Plankton alimenta infinidad de peces peque- 
ños (5 medianos; éstos llegan á ser presa de animales de más po- 
der, los que á su vez, al morirse, son traídos de nuevo por él á 
los elementos simples. Consideremos los Peridinianos, orga- 
nismos de los más pequeños entre los del Plankton; hallaremos 
hasta 20.000.000 de ellos en el intestino de una sardina, y cuan- 
do tropecemos con uu banco de éstas, como con frecuencia los 
ha)?^ que cubren espacios tan grandes como provincias, veremos 
peces gordos, en particular atunes, nutrirse de esas presas me- 
dianas. Pero ellos serán aún devorados por animales de más 
poder. Finalmente, el cuerpo de los gigantes, que por su talla 
y svi fuerza dominan el mundo del mar, es consumido por el 
Plankton así que su vejez ha destruido bastante su resistencia y 
disminuido su vitalidad. Pero en un caso, el de la ballena, ve- 
mos los elementos del ciclo reducidos á sus extremos: quedan 
suprimidos todos los intermediarios, pues este animal, uno de 
los mayores del mar, se alimenta directa y únicamente del 
Plankton. 
Bacteriología. — En varias de mis campañas en el mar, un 
sabio bacteriólogo, el Dr. Portier, ha estudiado la bacteriología 
de las aguas marinas por medio de instrumentos ideados en mi 
laboratorio y que permiten recoger á todas las profundidades 
muestras de agua rigurosamente preservadas de todo contacto 
que pudiera falsear tal estudio. Los resultados obtenidos pre- 
sentan las siguientes líneas generales: cerca de las costas es 
considerable el número de las bacterias (centenares ó millares 
por cada centímetro cúbico); este número disminuye rápidamen- 
te hacia la alta mar, y á mucha distancia de las costas son más 
bien escasas las bacterias, si bien siempre más abundantes cer- 
ca de la superficie [unidades <5 centenares por cada centímetro 
cúbico]. Pronto disminuyen con la profundidad y. con frecuen- 
cia, hacia i.ooo metros, en 30 centímetros de agua no se halla 
bacteria alguna. 
Pero hay excepciones, y puede el agua de los mayores fon- 
dos contener bacterias que alcancen á varias unidades por centí- 
