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metro cúbico, lo cual se explica, porque el número de bacterias 
está en estrecha relación con la intensidad de la vida; es seguro 
que se desarrollan estos organismos allí donde tienen que reali- 
zar un trabajo sobre cadáveres ó "escreta"; por ello es en la 
superficie donde está más abundantemente representado el 
Plankton. 
Convendría ahora estudiar la fisiología de las bacterias ma- 
rinas, cuyo papel, que ya entrevemos, parece superior. He 
aquí una idea de ello. Los residuos escretados por animales te- 
rrestres, después de haber sido simplificados por ciertas bacte- 
rias, vuelven á ser tomados por las plantas verdes, las que, me- 
diante la asimilación clorofiliana, hacen entrar de nuevo en los 
ciclos de la vida el ázoe y el carbono. 
En el espacio marino, donde el mundo vegetal queda redu- 
cido á poca cosa, esta etapa clorofiliana del círculo vital de la 
materia parece fallar. Es por lo tanto, casi seguro que las bac- 
terias marinas desempeñan una labor muy importante con re- 
componer el ázoe y el carbono. 
Fisiología. — La fisiología de los seres marinos enseña á las 
investigaciones de los oceanógrafos hechos que autorizan á atri- 
buirle especial interés y un dominio muy nuevo. Sólo citaré 
algunas de nuestras observaciones, que indican la importancia 
que puede tomar este capítulo de la Oceanografía; más hay otras 
muchas que ya han sido objeto de valiosos estudios en los labo- 
ratorios establecidos casi en todas partes en Europa y América. 
Hipnotoxina. — Un sabio francés, el Dr. Carlos Richet, en 
unión con el Dr. Portier, uno de mis colaboradores, ha realiza- 
do en su laboratorio un estudio sumamente interesante acerca 
de ciertas toxinas de que está provisto el grupo de los Celenté- 
reos y de las que hace uso para el ataque y para la defensa; los 
Celentéreos son seres provistos de tentáculos y que viven en co- 
lonia araigada cual los Coralarios, ó en colonia ñotante cual los 
Sifonóforos. Una presa aunque sea un pez bastante fuerte, que 
se aventure á la proximidad de un sifonóforo y que toque á uno 
de sus tentáculos, queda instantáneamente paralizada; otros ór- 
ganos de la colonia se apoderan entonces de sus tejidos muscu- 
lares. 
El exámen microscópico de los tentáculos, pólipos ó fila- 
mentos pescadores que constituyen ese arma terrible, demues- 
