20/ — 
turaleza de las rocas, la pobreza ó riqueza de los suelos desde el 
punto de vista de la agricultura ó de la industria, y justifican la 
abundancia ó la rareza y el modo de dispersión ó agrupación de 
los establecimientos humanos. Aquí es la enseñanza por la ima- 
gen la que prevalece. Pero los mapas mismos hablan con sus 
comparaciones y superposiciones. Así, el mapa de la distribu- 
ción de los terrenos incultos de Bélgica se explica por la exis- 
tencia de pizarras en las Ardenas y de arenas en la Campine, 
mientras que el limo del Herbaye ha determinado la localización 
del cultivo de la remolacha de azocar y del trigo en la Bélgica 
media. También se observa que la industria de la hulla existe 
allí donde los mares primarios han acumulado los detritos de la 
vegetación primitiva, y que las rocas calizas son pobres en mine- 
rales. 
Por lo que se refiere al relieve del suelo, los procedimientos 
imaginados hasta aquí, colores, sombras, curvas de nivel, para 
dar idea de la desigualdad de la superficie terrestre, no produ- 
cen en el espíritu del niño más que noción imperfecta del aspec- 
to del suelo. Los relieves en yeso ó en cartón han corregido es- 
ta insuficiencia de los medios de intuición posible. Pero son tra- 
bajos difíciles, largos y caros. Hay otro procedimiento que hie- 
re vivamente la imaginación de los escolares: es la fotografía de 
un páís hecha á vista de pájaro ó el foto-relieve. 
La hidrografía. — El estudio de la hidrografía puede ser tan 
fecundo como el de los elementos del clima; se relaciona con és- 
te tan íntimamente como la estructura y el relieve. Más para 
esto se necesita algo más que el simple ejercicio de la memoria, 
que consiste en recordar cursos de ríos, enumerar sus afluentes, 
los países que atraviesan, las ciudades que riegan y los mares 
adonde llevan sus aguas. Esto es frecuentemente un trabajo 
estéril, que se trata de suplir con la lectura de los mapas. Suce- 
de lo mismo cuando se llega al estudio de las vías de comtmica- 
ción. España tiene largos ríos; ¿á qué se debe la poca utilidád 
que reportan? ¿Cómo se comprende que el Sena, el más corto 
de los ríos franceses sea, el más útil.'' El Po corre por llanuras 
en casi la mayor parte de su curso; ¿por qué no es una vía nave- 
gable de primer orden? ¿No tiene el Volga más inconveniente 
que el de desembarcar en un mar cerrado? ¿Cómo Alemania ha 
podido formar con sus ríos la mejor red de vías navegables que 
