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El curso predominante del Madre de Dios, es de O. á E. 
particularmente desde la desembocadura del Manu hasta donde 
se le llama Alto Madre de Dios. 
La población más cercana á este río es la ciudad de Paucar- 
tambo provincia del Cuzco, de la que dista loo kilómetros. Su 
núcleo de población más notable es Puerto Maldonado, situado 
en la desembocadura del Tambopata. 
Como se sabe, según nuestros límites coloniales, este río 
nos pertenecía íntegramente aún más allá de su unión con el 
Beni y Mamoré, — originarios del Madera — hasta las cataratas de 
San Antonio, pero en virtud de ulteriores tratados y circunstan- 
cias, sólo es peruano hasta el desagüe del río Heath, afluente de 
la margen derecha. Su recorrido así no es mayor de loo leguas. 
Los afluentes principales del Madre de Dios por su orilla 
derecha 5' que pueden navegarse á vapor con embarcaciones 
apropiadas, son el "Colorado", el "Inambary", el "Tambopata" 
y el "Heath"; y por la izquierda el "Manu", el "Amigos'' y el 
"Tacuatimanu" ó "Río de las Piedras". 
Todos estos afluentes dan varios aspectos más 6 ínenos no- 
tables á la configuración del río. Así, arriba de la desemboca- 
dura del "Manú" se muestra accidentado por innumerables islas 
y es mu}'- correntoso; entre la boca del citado "Manu" y el 
"Colorado", disminuye la corriente pero en el cauce se fijan á 
menudo palizadas, que dificultan la navegación; hacia las proxi- 
midades del ' ' Tacuatimanu " todos estos inconvenientes 
desaparecen y faltando los cascajos de piedra rodada, el río se 
bordea de hermosas playas de arena y con frecuencia se suceden 
grandes remansos. El ancho del "Madre de Dios" peruano á 
medida que recibe sus tributarios varía entre los cien y quinien- 
tos metros. 
En toda la región vegeta ordinariamente el árbol del cau- 
cho, por desgracia agotado en su mayor parte, y diversidad de 
árboles gumifeos no explotados aún. Se hace dificil calcular el 
total del de la hoya del Madre de Dios, desde hacen 25 años qne 
se le explota, pero basta decir que en río como el "Manu", donde 
este producto se ha agotado, el rendimento puede estimarse en 
2.000,000 kilógramos. 
El área total que comprende una compacta red fluvial se 
calcula en 100,000 K.^; pero como antes dije mucho se ha dis- 
gregado el territorio en virtud de nuestros arreglos diplomáticos 
